Una mayor carga de enfermedades, una población envejecida que requiere más prestaciones y una amplia oferta de centros de salud privados, lleva a que los chilenos, cuando se sienten enfermos, busquen cada  vez más consultas con médicos especialistas. En esa línea, un sondeo realizado por La Tercera, con las grandes clínicas de Santiago, arroja que los pacientes aguardan hasta 77 días  para obtener una hora para de atención.

Los días de espera varían dependiendo del prestador (ver tabla). El recinto donde se presenta el mayor plazo para acceder a un profesional es la Clínica Hospital del Profesor donde, para ver a un gastroenterólogo, se debe solicitar una hora con hasta 77 días de antelación. En la entidad se explicó que también existe una alta demanda en “Siquiatría, Dermatología y Oftalmología, en las que existe una menor cantidad de profesionales”. Agregan que, para otros profesionales de salud, los usuarios pueden encontrar horas en el mismo día.

Otra clínica que posee largas esperas es la Vespucio, con 15 días, coincidiendo con  el Hospital del Profesor en un alto interés en las mismas disciplinas médicas. En Vespucio se afirmó que estas esperas se dan porque un gran cantidad de usuarios solicitan hora, pero después no acuden a la consulta o no las cancelan con anterioridad. Sin embargo, sí tienen disponibilidad inmediata para especialidades como Pediatría.

En la Clínica Avansalud, en tanto, se aguarda en promedio 13 días en las 49 áreas que se ofrecen. En el recinto explican que los mayores plazos por consultas se deben a que, además de la alta calidad de los profesionales, los aranceles son accesibles para los usuarios.

En otros establecimientos, como la Clínica Las Condes, se explicó que el lapso de espera llega a 4,9 días, mientras que en la Clínica Alemana es de seis días. En todos los centros privados se utiliza el sistema de “sobrecupos”, lo que implica que el beneficiario puede ser atendido en el caso de que se cancele una hora. Para ello, en general, se debe esperar en forma presencial a que el médico se desocupe.

Al respecto, Enrique Paris, presidente del Colegio Médico, dice que esta situación se presenta debido a que “la cantidad de especialistas, en general, es baja. Si en una clínica hay días espera, hay que imaginar como es el sector público, al que acude un 80% de la población y donde hay años de espera”.

Resolución intermedia

Emilio Santelices, académico de la Escuela de Salud Pública de la U. de Chile, explica que este escenario se da porque “las personas quieren ver, de manera primaria, a un especialista, pero un alto porcentaje de las afecciones que poseen se pueden resolver con un médico general que, en el área privada, prácticamente, no existe”.

Santelices agrega que la carga ha ido en aumento en los prestadores privados, debido a que afiliados al seguro público (Fonasa) buscan horas en modalidad “libre elección”, para evitar ser parte de las listas de espera de la red pública.

Izquia Siches, presidenta del Colegio Médico Regional Metropolitano, añade que para evitar los días de espera para acceder a una consulta en los centros privados, “muchas personas acuden a las urgencias en las clínicas y así se suelen colapsar. Sin embargo, la población debería discernir, por ejemplo, que una gripe no es grave frente a un paciente con un infarto. Entonces se les debe dar la prioridad a los enfermos críticos en esas salas”.

Según la directora de Fonasa, Jeanette Vega, las especialidades con más tiempos de espera en el sector público son  Otorrinolaringología, Traumatología y Oftamología, además de intervenciones quirúrgicas.

De acuerdo al último reporte del Ministerio de Salud entregado al Congreso, en marzo pasado, en los hospitales y consultorios del país, existían 1.557.274 personas  en listas de espera, aguardando por una atención con un médico especialista.