Los terrenos que ocupó la antigua base naval estadounidense de Roosevelt Roads de Ceiba, al este de Puerto Rico, guardan riquezas ecológicas a las que las comunidades vecinas comienzan a tener acceso.

La antigua base militar, inaugurada en la década de 1940 y que cerró el 31 de marzo de 2004, fue una de las más importantes de la región, ocupaba unas 3.500 hectáreas de terreno y contaba con una de las pistas de aterrizaje más largas del mundo (casi 3,5 kilómetros) y unos 177 kilómetros de carreteras.

El proceso de traspaso de los terrenos al Gobierno de Puerto Rico, que construye ya un aeropuerto civil en ellos, todavía está en controversia, pero el 40 por ciento de la superficie que ocupó la base estarán durante los próximos 30 años bajo el manejo del Fideicomiso de Conservación.

Esta organización no gubernamental, a cargo de la conservación de los terrenos de la antigua base por concesión del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), lleva a cabo desde el pasado febrero recorridos por lugares de alto valor ecológico prácticamente vedados hasta ahora para las comunidades vecinas.

HUMEDAL
El superintendente de las reservas Mediomundo y Naguao de Ceiba, Santiago Oliver, explicó a Efe que en estos terrenos se encuentra "El Macho", el segundo mayor humedal de la isla, de gran importancia para la zona costera porque "protege de los azotes de los huracanes como amortiguador y sirve de vivero para peces".

Además, el humedal es "un refugio para la fauna migratoria, que lo utilizan como centro de alimentación y anidaje".

Los recorridos ecológicos que organiza el Fideicomiso tratan de "mostrar a las comunidades vecinas la importancia de los ecosistemas que están en estos terrenos y la necesidad de conservarlos", sostuvo Oliver.

En la antigua base hay también "un bosque seco", que es el hábitat de especies en peligro de extinción y endémicas de Puerto Rico como "la mariquita, la palometa o el pelícano pardo".