Apenas unos discos sellados y un tazón como souvenir de un concierto en México. Cameron Crowe no puede creer que Stone Gossard, guitarrista y fundador de la banda, guarde poco y nada de Pearl Jam en su casa. Lo sigue cámara en mano hasta el sótano, y justo en ese momento, en medio de la penumbra del subterráneo, asoma la escena más reveladora de Pearl Jam Twenty, el documental sobre el conjunto de Seattle que se exhibirá el martes 20 en Chile, a las 20 horas, en los cines Hoyts: el músico encuentra un gramófono dorado, le quita el polvo y lo muestra a la cámara ríendo: "Esto demuestra cuánto nos importa un Grammy".

La postal no sólo ilustra uno de los pasajes más hilarantes de la película que celebra los 20 años del grupo. También es la prueba más reciente de que no hubo pose cuando renegaron de la embriagante fama que los capturó a principios de los 90 y cuando entendieron de golpe que la única manera de seguir adelante era confiando en su propio instinto. Esa es la principal tesis de PJ20, la más rigurosa compilación de archivo jamás hecha sobre el conjunto estadounidense y uno de los más emotivos relatos audiovisuales sobre alguna banda de rock del último tiempo.

El relato del filme se articula en primera persona (además de los testimonios de los propios músicos) y parte cronológicamente con la historia de Mother Love Bone, el grupo donde militaba Gossard y el bajista Jeff Ament, y cuyo vocalista Andrew Wood murió de una sobredosis en 1990. Fue la trágica muerte de ese tipo carismático la que es citada como principal inspiración para los músicos de esa ciudad. Incluso un duro como Chris Cornell se quiebra ante las cámaras recordando al viejo amigo que tributó en Temple of the dog (1990).

La carga emotiva es uno de los puntos altos del documental. Vedder también se emociona en cámara, cuando recuerda los días en que llegó a Seattle, proveniente de San Diego, para ocupar el puesto de cantante en la nueva banda de Gossard y Ament, y cuando enseña la única foto que conserva de su verdadero padre, ese que inspiró algunas de las primeras canciones que compuso para Pearl Jam como Alive y Release. Igual de conmovedoras son las imágenes del cantante bromeando en camarines con Kurt Cobain, y de los músicos prestando declaración ante un jurado, durante su pelea legal contra Ticketmaster, en 1995.

Crowe aborda también, en una suerte de corto de cine mudo, el largo y complejo peregrinar de bateristas que ha tenido la agrupación (desde Dave Krusen hasta Matt Cameron) y los difíciles días de Yield, disco de 1998, en que la banda encara a un atribulado Vedder para que decida de una buena vez si se la puede con la fama y si sigue o no dentro de la banda. Particularmente estremecedor es el episodio de la tragedia en el festival danés de Röskilde, en junio de 2000, donde nueve fans de la banda murieron asfixiados frente a los músicos y a poco de que partiera su show.

Ese fue un nuevo punto de inflexión para el grupo. Un ejercicio que ha sido constante pero que, lo demuestra este documental, les ha permitido envejecer con dignidad, mantener a sus seguidores y ser citados como los únicos sobrevivientes de esa inmensa moda conocida como "grunge".