Entre los años 2000 y 2013 ya se han contabilizado 144 fallecidos por accidentes que involucran a robots quirúrgicos, según un estudio realizado por la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU..

De acuerdo al reporte, sólo en Estados Unidos entre 2007 y 2013 se produjeron 1,7 millones de operaciones robóticas, en su mayoría relacionadas con la urología y ginecología. Sin embargo, hasta ahora no se había realizado ninguna investigación que profundice en los riesgos asociados, así como la seguridad y la fiabilidad de este tipo de tecnologías.

Jai Raman, del Centro Médico Rush de Chicago, Illinois, ahondó en los registros de cualquier tipo de incidente en los últimos años, encontrando más de 10 mil informes relacionados al tema. De ellos, 1.500 suponían un impacto negativo para el paciente, con una media de 550 por cada 100 mil procedimientos médicos.

Según el estudio, el número de muertes y lesiones aumentó 30 veces desde 2006, cuando también subió la cantidad de intervenciones de robots para cirugías. De ahí en adelante, los procedimientos se han mantenido de forma relativamente constante.

El experto afirma que es posible categorizar los tipos de accidente:

- Arcos o chispas en el equipo durante una cirugía, con el resultado de 193 quemaduras entre 2000 y 2013.

- Piezas rotas dentro del paciente en 100 oportunidades, incluyendo a un fallecido.

- Pérdida del control de los aparatos, lesionando a 52 personas, con dos fallecidos.

- Errores e interrupción de las transmisiones de video en 800 oportunidades.

El informe señala que en la Agencia de Alimentos y Medicamentos se contabilizan 144 muertes durante este tipo de procedimientos, aunque no existe mayor detalle. Sólo se menciona que en más de un 60% de las veces el incidente se relaciona con el mal funcionamiento del sistema, y el restante 40% en problemas normales de cualquier operación y errores humanos.

Además, Raman indica que existen cirugías más riesgosas en términos de mortalidad, siendo las operaciones de cabeza, cuello y cardiotoráxicas las más riesgosas. Esto se explica por el tipo de procedimiento y la poca experiencia de los robots en el área.

La investigación asegura que a pesar que la mayoría de las operaciones donde se involucran a robots se realizan sin incidentes, igualmente hay casos con problemas, sin que necesariamente se produzca la muerte del paciente. Aún así, no se entregaron datos comparativos con respecto a los procedimientos sin tecnología robótica, por lo que no es posible determinar cuál de las dos técnicas es la mejor.

Fuente: Technology Review