Las primeras quince mujeres piloto del Ejército chino candidatas a ser astronautas del programa espacial nacional han sido ya seleccionadas junto a otros treinta colegas masculinos, informó hoy la agencia oficial Xinhua.

Los 45 candidatos tienen una media de edad de 30 años y serán sometidos a pruebas físicas y fisiológicas para determinar los elegidos para viajar al cosmos, destacó la fuente.

De una segunda selección saldrán los cinco hombres y dos mujeres "finalistas" para la próxima misión espacial tripulada de China, prevista para principios de la próxima década.

En ella se darán los primeros pasos e investigaciones de cara a una futura estación espacial permanente de China, y es probable que la primera mujer "taikonauta" apodo con el que se han dado a conocer los cosmonautas chinos viaje en la nave.

El primer astronauta chino fue Yang Liwei, lanzado al espacio en 2003, y otros cinco cosmonautas, todos hombres, completaron misiones tripuladas entre los años 2005 y 2008.