UBS AG, que ha perdido por lo menos 50 negociadores de su banco de inversión en Estados Unidos desde 2009, sigue comprometido con la filial y apunta a ubicarse entre los cinco primeros, dijo Matthew Grounds, uno de los jefes globales de la división.

"Lo único que me interesa es llevar nuestra posición de mercado en las Américas al lugar debido", dijo ayer Grounds, que tiene 41 años, en una entrevista en la oficina neoyorquina de la firma. El banco ha dedicado capital a contrataciones, dijo, pero se negó a explayarse sobre el tema. Dada la magnitud global de la compañía, "quiero estar entre los cinco primeros".

UBS, la mayor entidad crediticia de Suiza, ha tenido problemas de deserciones desde que redujo un 80% el monto destinado a bonificaciones durante la crisis de crédito de 2008. Uno de los que renunciaron fue Richard Leaman, de 48 años, el presidente del banco de inversión, y también lo hicieron jefes de equipos de los sectores de salud, energía y telecomunicaciones, medios y tecnología. UBS cayó este año al puesto número 11 en lo que respecta a asesoramiento sobre fusiones y adquisiciones en América del Norte, mientras que en 2005 estaba en el sexto lugar, según datos que recopiló Bloomberg.

"La gran pregunta es si el barco se está hundiendo y es por eso que los ejecutivos que pueden encontrar otro empleo se van", dijo Roy Smith, un profesor de finanzas de la Universidad de Nueva York.

El máximo responsable ejecutivo, Oswald Gruebel, de 67 años, dijo en febrero que los ingresos del banco de inversión global deben experimentar una mejora "significativa" en 2011. Gruebel, un ex operador de bonos, ha contratado más de 1.700 ejecutivos bancarios en los dos últimos años a los efectos de reconstruir la división luego de que UBS tuviera depreciaciones de más de US$57.000 millones durante la crisis del crédito.

El año pasado, los ingresos de la firma de Zúrich, producto de la gestión de ventas de bonos y acciones y del asesoramiento a clientes, cayeron 16%, a 2.840 millones de francos suizos (US$3.300 millones).

Grounds, el máximo responsable ejecutivo de UBS Australasia en Sídney, fue designado en marzo junto con Simon Warshaw para la conducción conjunta de la banca de inversión global con Jimmy Neissa.

"UNA ALTERNATIVA LÓGICA"
"Una solución para UBS podría ser la venta de la división estadounidense de banca de inversión y el retorno a su actividad original de administración de la riqueza para personas que no viven en Suiza", dijo Smith, un ex socio de Goldman Sachs Group Inc. "Sería una alternativa lógica a considerar".

Deshacerse del banco de inversión de los Estados Unidos sería "absurdo", dijo Grounds. La firma quiere igualar los éxitos que la división ha tenido en la región Asia-Pacífico, agregó. En esa región, UBS se encuentra este año en sexto lugar en asesoramiento de fusiones y adquisiciones, así como en suscripción de acciones, área en la que ocupa el décimo puesto en los Estados Unidos según datos de Bloomberg.