Los últimos meses, la chef Verónica Alfageme se ha paseado por La Vega probando y olfateando hierbas, frutas y verduras con las que inventar nuevos platos para su restorán de Santiago. Ya tiene algunas ideas: con las frutillas de la estación hará ñoquis –que quedan rosados– y les incorporará un risotto de salmón. También va a aprovechar los choclos tiernos para hacer pasta con ellos. Y, apenas salgan las sandías, hará helado artesanal de ese sabor. "Lo que más me ha entusiasmado de Santiago es la enorme la variedad de productos: hay más pescados que en el puerto y la cantidad de hierbas me tiene alucinada", dice.

Hace cinco años, Verónica Alfageme y su marido italiano, Paolo Ercole, instalaron en una casona del cerro Concepción de Valparaíso el pequeño y refinado restorán Pasta e Vino; el mismo que fue elegido por la crítica, en 2007, como el mejor restorán en regiones. Si bien habían recibido muchas ofertas para instalarse en Santiago, Verónica sólo se decidió a hacerlo ahora, en The Aubrey, el hotel boutique de 15 habitaciones que se ubica en Bellavista. La chef se trasladó a la capital para hacerse cargo personalmente de la cocina y supervisar cada detalle, y dejó en Valparaíso un equipo bien afiatado.

El Pasta e Vino de Santiago es un poco más grande que el de Valparaíso: cuenta con 14 mesas dentro y diez en la terraza. Tiene muchos ventanales y la misma estética limpia que la sede porteña. Al menos los primeros meses abrirá sólo en la noche, a partir de las 19:00 hrs. Además, estará a cargo de los desayunos de los huéspedes del hotel, que prometen ser tan cuidados como las pastas que le han dado fama a Verónica. "El pan lo horneo muy temprano, los huevos son de campo, las mermeladas las hacen unas abuelitas y los yogurts son completamente artesanales", dice. Constitución 317, Bellavista. Reservas: reservasantiago@pastaevinoristorante.cl, www.pastaevinoristorante.cl