El directorio de Adidas puso en marcha la búsqueda formal de un sucesor para el presidente ejecutivo, Herbert Hainer, quien ha enfrentado duras críticas por el terreno perdido por la empresa de ropa deportiva alemana frente a su rival estadounidense Nike.

Hainer, quien está en el cargo desde 2001, confirmó a los trabajadores de la empresa su decisión de dejar el puesto.

El presidente ejecutivo de Adidas, cuyo contrato fue prorrogado el año pasado hasta 2017 con un mandato para trabajar en un plan de sucesión, dijo que la búsqueda del nuevo jefe de la compañía será un "proceso a largo plazo" que involucraría a candidatos internos y externos.

Está previsto que Heiner ponga en marcha un nuevo plan estratégico a largo plazo el 26 de marzo junto a quienes aparecen como sus más probables sucesores: el jefe de marca global, Eric Liedtke, y el jefe de ventas, Roland Auschel.

Las ventas de la firma alemana se han duplicado durante los 14 años de Hainer en el cargo, pero las de Nike  y otros rivales han crecido aún más rápido, pues Adidas no ha podido consolidarse en Estados Unidos a pesar de la compra de Reebok en 2006.

Los problemas de Hainer se agravaron el año pasado por una desaceleración repentina del mercado de productos de golf y una profunda exposición de la empresa a Rusia, donde las fluctuaciones del rublo han reducido la apertura de nuevas tiendas.