British American Tobacco, el segundo mayor fabricante mundial de cigarrillos, registró una caída en sus volúmenes de nueve meses tras una demanda más débil en mercados como Brasil y Japón.

El fabricante británico de los cigarrillos Dunhill, Kent, Lucky Strike y Pall Mall dijo que los volúmenes habían caído un 1,2 por ciento en sus subsidiarias a 517.000 millones, mientras que los volúmenes orgánicos eran un 1,8 por ciento menores como resultado del declive general de la industria.

BAT dijo el miércoles que aún esperaba otro año de buen crecimiento de las ganancias después de que los ingresos de nueve meses crecieron un 4 por ciento en divisas constantes, ayudados por una buena fijación de precios.

"La recuperación económica sigue frágil este año y persisten las difíciles condiciones de operaciones en muchas partes del mundo", afirmó el presidente ejecutivo de BAT, Nicandro Durante.

"Sin embargo, los precios siguen fuertes, estamos aumentando la participación en el mercado subyacente y nuestras marcas globales siguen rindiendo bien", agregó.

BAT, que fabricó 705.000 millones de cigarrillos el año pasado, tiene el mayor diferencial global entre los grandes grupos tabacaleros, con más de un 60 por ciento de ganancias provenientes de mercados en desarrollo, que han ayudado a compensar duras condiciones en otros lugares en la medida en que los niveles de fumadores caen en Europa del Este y América del Norte.

Sin embargo, las mayores ventas en nueve meses en mercados como Bangladesh, Pakistán y Vietnam fueron ampliamente contrarrestadas por una comercialización más difícil en Egipto, Italia y Turquía.

BAT también fue golpeado por una dura base de comparación debido a un incremento único anteriormente este año en los volúmenes de ventas en Japón y un alza significativa de impuestos al cigarrillo en Brasil que, según el grupo, ha provocado un aumento del comercio ilegal.

"BAT ha entregado un recordatorio de una industria que está cada vez bajo mayor presión, pero que por el momento se mantiene a la defensiva", afirmó Richard Hunter, director de activos en Hargreaves Lansdown Stockbrokers.

"Alzas de impuestos, particularmente en mercados desarrollados, están provocando un aumento en el comercio ilícito. Mientras tanto, la amenaza de litigio nunca está lejos, mientras que el impacto total de reglas de empaque globales aún no se ha visto", agregó.

Las acciones de BAT perdían un 0,5 por ciento a las 0800 GMT.