La industria del salmón sigue sin poder lograr números azules.

Según fuentes del sector, el ciclo productivo del salmón en Chile tiene un costo promedio de US$1,4 por kilo por sobre lo que se tenía en 2007, cuando rondaba los US$2,8 por kilo.

Esto ocurre principalmente por la estricta regulación sanitaria impuesta por las autoridades tras la crisis del virus ISA que debió asumir la industria y que tiene por objeto evitar el surgimiento de nuevos brotes de enfermedades.

Además de los US$4,2 que cuesta cultivar un kilo de estos peces, las empresas deben incurrir en gastos por traslado a plantas, procesamiento, empaque y  despacho de los distintos formatos de salmón a sus destinos finales, sin considerar que el rendimiento de cada salmón alcanza sólo el 60%. Se trata de números que estarían sobrepasando los US$7,92 que cuesta hoy un kilo de filete de salmón chileno en los mercados internacionales, precio que a su vez es el más bajo desde 2012, según datos de la unidad de medición de la Bolsa de Productos de Santiago, SalmonEx para el mercado de Estados Unidos.

Esta “tormenta perfecta” entre un precio especialmente bajo y altísimos costos, está provocando que la industria salmonera chilena no logre recuperar la rentabilidad de la que gozaba antes de 2007. Tras la crisis ISA vivida ese año, la que casi destruye al sector, Sernapesca impuso la reglamentación de asociación en barrios de las distintas empresas, que vieron un cambio en su forma de cultivo, en las densidades, en los períodos de descanso y que debieron implementar medidas de bioseguridad extremas en sus centros. Todo esto es lo que explica que los costos hayan pasado de US$2,8 en promedio antes de 2007 a US$4,2 en 2015.

A este aumento de costos del proceso productivo además las empresas deben sumar, dependiendo del producto, el traslado a plantas en camiones, el costo del procesamiento en planta del pescado que en algunos casos rodea los US$0,8 por kilo y el costo de flete que al mercado principal, Estados Unidos, alcanza US$1 por kilo.

“El precio de hoy es inferior al costo promedio. Es por eso que nos urge generar modificaciones al modelo para recuperar la competitividad de esta industria”, indica el gerente general de SalmónChile, Felipe Manterola.

Además, las compañías perciben solamente el 60% de rendimiento por cada salmón, mientras el restante 40% se destina para la fabricación de harina de pescado.

Estos números son particularmente preocupantes considerando que el precio del un kilo de filete de salmón en el mercado norteamericano, el más importante para Chile, alcanzó esta semana su nivel más bajo desde 2012 con US$7.92 (US$3,6/Lb). Según indica el product manager de SalmonEx, Javier Peró, el aumento en la demanda estaría provocando la baja en la competitividad del salmón chileno producto de la recuperación de volúmenes de producción de Canadá y la devaluación de la corona noruega, que han provocado una creciente importación de salmón noruego a EE.UU.

Según indican cifras de SalmonChile, junto a otras razones, la baja en la rentabilidad de la industria va a provocar una disminución en la siembra de este año, que podría materializarse en una cosecha de 647.000 toneladas en 2016 versus las 842.087 que se vieron en 2014.