Ya finalizada la Regata VTR Chiloé 2014 -y con Apolonia, yate de Jaime Charad, como el gran victorioso de la clase Soto 40-, la reflexión es unánime: la vela chilena ha madurado.

La cita congregó a 77 embarcaciones que compitieron en las categorías Clásicos, IRC 1-2, IRC 3, IRC 4, J-105, J-24 y Soto 40. Y si bien participaron varios reconocidos navegantes extranjeros, la mayoría de los tripulantes eran chilenos.

“La vela chilena ha madurado, pero por supuesto que falta mucho de seguir progresando, que hayan mas tripulantes jóvenes. Ver a chicos de 13 años navegando con su familia me pone optimista, porque significa que hay una buena generación”, dice Bernardo Matte, capitán del yate Pisco Sour, quien logró el segundo lugar en el campeonato.

En esta línea, Matte es muy reconocido por sus competidores por el apoyo que le ha dado a la generación de navegantes que va tomando fuerza. El empresario, pese a correr en el Pisco Sour, tiene dentro de la clase Soto 40 un yate que es tripulado por jóvenes promesas de la vela: el Pisco Black.

Además, en esta edición de la regata de Chiloé compitieron 13 deportistas que representaran a Chile en los Juegos Suramericanos Santiago 2014. Algunos de ellos son los hermanos Rodrigo y Felipe Robles en J24 y Lightning, respectivamente; Cristian Herman en Lightning: Cristóbal Grez en J24; Andrés Ducasse en sunfish; María José Poncell en Laser Radial, entre otros.

En la premiación de la Regata VTR Chiloé 2014, los veleristas Benjamín y Cristóbal Grez lanzaron oficialmente su equipo para clasificar a los Juegos Olímpicos Río 2016, en una embarcación de la clase 49er, la que promete ser la más extrema en la cita de los cinco anillos. Participantes del Pisco Black de Bernardo Matte y Yali de Ramon Eluchans, son una apuesta firme para la competencia olímpica.

El llamado Equipo Grez sería la coronación de la trayectoria de estos jóvenes formados en el Club de Yates Algarrobo. Benjamín, con solo 20 años, fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012.

En tanto, su hermano mayor Cristóbal, de 25 años, ostenta el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.

Sobre sus expectativas para el proceso que hoy se inicia, Cristóbal explica: “Este es nuestro gran sueño. Gracias al apoyo de MBI, MEDS y Volvo, podemos hacerlo realidad. Benjamín congeló su carrera de Ingeniería en la U. Católica y yo renuncié a mi trabajo como ingeniero comercial justamente en MBI, que también cree en nosotros”.

Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, contarán con el apoyo multidisciplinario de los argentinos Daniel Bambicha (coordinador) y Martín Billoch (entrenador).