YPF cuenta con que la formación de shale Vaca Muerta produzca más de la mitad de su petróleo y gas para 2022, en el marco de un plan que contempla invertir US$21.500 millones en cinco años. La inversión de empresas asociadas, como Chevron y Petroliam Nasional, aportará otros US$8.500 millones en el período, dijo la productora estatal argentina, que estima que la producción de shale crecerá 150% hasta 2022 y generará un aumento general de la producción de 25%, según un plan a cinco años presentado ayer.

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En la actualidad, sólo 21% de su producción de 550.100 barriles por día procede de los llamados pozos no convencionales.

Hasta ahora, la formación gigante de shale de la Patagonia no ha estado a la altura de las expectativas de un rápido desarrollo. Desde que se perforaron los primeros pozos en Vaca Muerta, hace cinco años, los elevados costos, la falta de infraestructura de transporte y el derrumbe de los precios del crudo han desacelerado el avance. Pero el costo por pozo declina año a año. En la jornada, el Merval cayó 0,47% y YPF avanzó 3,56% en Argentina.

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Para 2022, la compañía alcanzará un costo de desarrollo de US$10 por barril en Loma Campana, el emblemático yacimiento de shale que opera junta a Chevron, por debajo de los US$13,40 de ahora, según el plan. Anteriormente, los ejecutivos de YPF esperaban alcanzar el objetivo de US$10 a fines del próximo año.

La iniciativa de desarrollar Vaca Muerta, incluidos los planes para construir una red de ductos y plantas para hacer frente a una mayor producción de shale gas impulsada por subsidios del gobierno, comprenderán gran parte de las inversiones por US$30 mil millones encabezadas por YPF en los próximos cinco años. YPF suministra ahora 4% de la electricidad de Argentina.

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La expansión llega en momentos en que el presidente Mauricio Macri pone fin a más de una década de consumo eléctrico subsidiado por sus predecesores, período en el que los precios generaron pérdidas a empresas.