La Universidad de Cornell, ubicada en Nueva York (NY), Estados Unidos, ha estado bajo la lupa del escrutinio público durante las últimas semanas, en torno a su manejo a una denuncia por violencia sexual que involucra a un grupo de sus estudiantes. Michael I. Kotlikoff, presidente del establecimiento, se refirió durante el sábado a los hechos por primera vez.

Se trata de una demanda civil entablada en septiembre por una exalumna de Cornell, quien denuncia haber sido drogada y posteriormente violada por siete horas en octubre de 2024, por parte de miembros de la fraternidad Chi Phi.

Los abogados de la víctima alegan que ninguno de los siete presuntos atacantes fue arrestado: dos de ellos fueron expulsados de la universidad y el resto tuvo que escribir ensayos, ir a talleres o quedar bajo suspensiones cortas.

El conocimiento público del caso de Jane Doe, como se le llama a la joven en los documentos de la corte, no solo ha levantado cuestionamientos del público, sino que también despertó reparos en algunas autoridades.

Zohran Mamdani, alcalde de NY, calificó los hechos denunciados por la víctima como profundamente perturbadores y desgarradores. “La universidad de Cornell le ha fallado a esta superviviente”, lamentó.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, mencionó públicamente que la nueva información respecto a la causa mermó su confianza en el persecutor local, quien inicialmente se negó a presentar cargos. Por lo mismo, apuntó a la fiscal general de NY, Letitia James, para quedarse con la investigación criminal.

“No tenemos todas las respuestas, pero estamos comprometidos a investigar”

Kotlikoff, quien encabeza Cornell, comunicó que esta ha sido una de las semanas más difíciles de la institución fundada en 1865. “Lo que le pasó a Jane Doe en 2024 es profundamente perturbador y tendrá mucho peso en nuestra comunidad por los años venideros”, afirmó.

La autoridad del establecimiento se refirió al caso durante ocho minutos, en un video difundido por la misma universidad. “Quiero reconocer algo que puede ser difícil de decir para una institución: no tenemos todas las respuestas, pero estamos comprometidos a investigar y encontrar las respuestas que nuestra comunidad se merece”, declaró.

En la misma línea anunció una serie de medidas, como una revisión independiente por una firma de abogados externa al manejo de la escuela en el proceso tras la agresión sexual. Kotlikoff también mencionó que examinarán el rol de fraternidades y sororidades en el campus.

“También escucho la frustración de que Cornell no se ha comunicado lo suficiente sobre lo que la universidad hizo luego de que la agresión fue reportada, lo que ha llevado a la desconfianza. Hay límites legales y de privacidad reales en lo que podemos decir, pero haremos un mejor esfuerzo para explicar lo que podemos”, señaló.

Otra de las decisiones que anunció es la creación de oportunidades para que miembros de la comunidad puedan hacer preguntas y escuchar a los líderes de la institución.

El presidente de Cornell, además, respaldó la decisión de la gobernadora Hochul respecto a la designación de la fiscal James.

“No esperaremos a que la investigación o la revisión esté completa antes de que actuemos: donde veamos oportunidades para fortalecer prevención y educación, apoyo a estudiantes, salud mental y recursos para uso de sustancias, procesos investigativos o coordinación dentro de las oficinas de nuestra universidad actuaremos”, dijo.

En ese tono, indicó que el establecimiento prestará su completo apoyo respecto a esfuerzos legislativos para cambiar las leyes de agresión sexual en NY.

“Tienen mi compromiso de que esto no va a ser un momento que pase. Continuaremos tomando cada paso necesario para hacer de Cornell una institución que lidere no solo en lo que decimos sobre estos problemas, sino que en el trabajo que hacemos para enfrentarlos. Estamos escuchando, estamos aprendiendo, estamos comprometidos a comunicar más abiertamente”, resaltó.