Médicos y enfermeras en los abrumados hospitales del norte de Italia han notado una leve estabilización en la cantidad de infecciones por coronavirus, pero temen que el virus se siga propagando silenciosamente en el sur dos semanas después del cierre nacional más extremo de Occidente.

A medida que los muertos en Italia siguen acumulándose, los virólogos advierten que el número real de casos positivos de Italia es hasta cinco veces mayor que el recuento oficial de 80.539. Eso significa que las infecciones continúan aumentando incluso con los italianos a quienes se les ordenó quedarse en casa para cualquier actividad que no sea esencial.

Italia, el epicentro de la pandemia de Europa, tiene, con mucho, la mayor cantidad de muertes por virus de cualquier nación en el mundo, una cifra sombría de 8.165.

Durante la jornada de este viernes, Italia se encuentra en camino de superar a China en su recuento de infecciones y tener la mayoría de los casos de cualquier nación detrás de los EE. UU.

“Es algo devastador”, dijo el reverendo Mario Carminati, quien entregó una iglesia en la pequeña ciudad lombarda de Seriate para albergar ataúdes antes de que sean llevados por un convoy militar para ser incinerados. Esta semana, decenas de ataúdes se alinearon en dos filas ordenadas por el pasillo central, y fueron reemplazadas inmediatamente por otras nuevas cuando se las llevaron.

“Al menos los familiares y familiares saben que alguien los está cuidando, con una oración y una bendición antes de que se los lleven”, afirmó.

A pesar del costo, los funcionarios también han expresado un cauteloso optimismo de que la propagación exponencial del virus está comenzando a disminuir en el norte afectado, gracias a dos semanas de órdenes de quedarse en casa impuestas por los militares.

Durante varios días esta semana, nuevas infecciones y muertes mostraron signos de desaceleración, y las salas de emergencia no vieron la saturación de enfermos que caracterizaron las primeras semanas de la pandemia después de la primera prueba positiva de Italia el 20 de febrero.

“Las cifras siguen siendo altas, pero desde hace unos días las cifras han dejado de aumentar, gracias a Dios”, dijo el Dr. Luca Lorini, jefe de cuidados intensivos en el hospital Pope John XXIII en Bérgamo, uno de los más afectados por el público de Italia.

Unos 500 miembros del personal médico del hospital están infectados, y Lorini dijo que se encontró tratando a colegas, amigos, hijos de amigos y padres de amigos en su abrumada UCI de 88 camas que sirve a una ciudad de 120,000.

Se maravilla de que todavía esté de pie y se pregunta si tal vez fue infectado temprano con síntomas leves y desarrolló inmunidad. A nivel nacional, al menos 33 médicos han muerto y 6.414 médicos han dado positivo.

"Lo sabemos antes de ir a la batalla, y lo aceptamos", dijo Lorini a The Associated Press.

En otras partes de Bérgamo, las fuerzas de alpinismo del ejército italiano Alpini están construyendo un hospital de campaña para ser atendido, en parte, por algunos de los 150 miembros del personal médico enviado por Rusia, uno de los pocos países junto con China y Cuba para responder a las urgentes necesidades de Italia. .

Pero la necesidad también está creciendo en el sur, donde los hospitales están aún menos preparados y equipados que el próspero norte.

“Es cuestión de horas, no de días”, escribió el gobernador de la región de Campania, que incluye a Nápoles, al gobierno central, quejándose de que sus pedidos urgentes de ventiladores no habían sido atendidos. “Existe una posibilidad real de agregar una tragedia del sur a la tragedia del norte”, afirmó.

El alto número de muertos en Italia y la propagación agresiva del virus han llevado a los epidemiólogos italianos a estimar que el número real de infectados podría ser tan alto como 450,000, y que las pruebas insuficientes están poniendo a los italianos en riesgo de un mayor contagio.

Actualmente, Italia solo evalúa a las personas que muestran síntomas, porque sus laboratorios no pueden procesar más y hasta la fecha se han realizado más de 360,000 pruebas.