El 29 de mayo, diez días después de asumir como ministro de Seguridad, Martín Arrau llegó al denominado “barrio penitenciario” en Santiago Centro. En ese lugar, acompañado del director de Gendarmería, Rubén Pérez, el ingeniero visitó las cárceles de máxima seguridad y la ex-Penitenciaría.

Esa fue la primera ocasión en que el extitular del Ministerio de Obras Públicas conoció en directo la situación carcelaria del país. Luego de eso ha hecho una decena de otras visitas a recintos penitenciarios en diferentes regiones. En todas ellas, Arrau ha constatado el complejo escenario que viven las cárceles: hacinamiento, malas condiciones de habitabilidad y pocas condiciones de segmentación.

Por eso no ha sido sorpresa que Arrau, lugar al que va, suele comentar las precariedades de las que ha sido testigo, como por ejemplo reos durmiendo en rucos en los patios o el mal estado de los uniformes de gendarmes debido a que la institución no tiene recursos para renovarlos.

Con varios meses en el cuerpo al mando de la seguridad, y ya con harto camino recorrido respecto de los desafíos de su cartera, luego del fracaso de la reforma constitucional, el encargado de Seguridad de la administración de Kast tiene pensado iniciar una fuerte arremetida comunicacional, legislativa y de gestión en temas penitenciarios.

El nuevo caballito de batalla de Arrau ha sido relevado por la autoridad de gobierno, en más de una instancia, como uno de los temas que más preocupación le genera. De hecho, ese fue el tema que trató el Panel Consultivo de Expertos en Seguridad Pública durante su última sesión, la que fue presidida por el ministro.

El plan de infraestructura

Una de las principales alertas que se han levantado en Seguridad es en materia de infraestructura penitenciaria. A los problemas de deterioro y malas condiciones estructurales se suma un hacinamiento cada vez mayor.

Por lo mismo, uno de los puntos que levantará Arrau es una serie de medidas para enfrentar aquello. Lo primero es darle continuidad al Plan Maestro de Infraestructura Penitenciaria, al que dio inicio la administración pasada y que considera la construcción y mejora de cárceles hasta 2034. Pero, además de eso, el titular de Seguridad impulsará una agenda paralela de “construcción rápida” de recintos penales.

Dicho plan contemplaría el levantamiento de cárceles modulares, es decir, la construcción industrializada de edificaciones, lo que permitiría reducir el tiempo que toma levantar un recinto penal. El modelo ya se ha aplicado, por ejemplo, en Rosario, Argentina, donde una delegación del gobierno chileno ya realizó una visita para conocer la experiencia; misma visita que se realizó a algunos casos similares en Europa.

En esa línea arribará al Ministerio de Seguridad un equipo que estaba dedicado a trabajar en la infraestructura de cárceles en el Ministerio de Justicia, grupo que ahora deberá asumir este nuevo objetivo ante la necesidad más urgente que es construir más recinto penitenciarios.

Eso implica que, según fuentes de gobierno, Arrau está avanzando en las conversaciones para que parte de la División de Presupuesto, Planificación e Infraestructura del Ministerio de Justicia, que lidera María Loreto González, pase a la cartera de Teatinos 220. La idea es que, junto con González, se haga el traspaso completo del Departamento de Infraestructura. De hecho, González es la misma que viajó a Argentina y Europa mirando los modelos de construcción exprés de cárceles.

Las cárceles modulares, además de disminuir el hacinamiento, ayudarán a tener mayor segmentación de los reclusos. De concretarse la idea, afirman conocedores del plan, los nuevos espacios modulares estarían destinados a albergar a presos de menor peligrosidad, con el fin de agrupar a los de mayor complejidad en las cárceles con más condiciones de seguridad.

Pero, además de aquello, Seguridad también buscaría avanzar en una agenda comunicacional respecto de las cárceles, dando a conocer el estado actual de los recintos, así como también las medidas que se están tomando. Eso incluye, por ejemplo, la crítica pública a las decisiones judiciales de revocar traslados ordenados por Gendarmería a reos peligrosos.

A través de redes sociales y comunicados públicos, el ministro Arrau ha publicado y criticado cada una de esas resoluciones judiciales, cuestionando la modificación. Una manera de ponerle coto a esta situación es la reforma constitucional que ahora impulsan los senadores.

Gendarmería militar

Pero además de la situación de las cárceles, la repartición encabezada por Arrau también avanzará en mejorar las condiciones de los gendarmes. La autoridad de gobierno ha comentado en más de una ocasión la compleja situación laboral de los funcionarios de Gendarmería, la que se grafica en que algunas veces terminan hasta financiándose su propio uniforme.

Si bien aún no se conocen mayores detalles respecto a cómo se avanzará en ese punto en particular, el Ministerio de Seguridad junto con el Ministerio de Justicia se encuentran elaborando la Ley Orgánica de Gendarmería. Dicha regulación corresponderá a una reforma a la institución penitenciaria, ya que, además de concretar el traspaso a Seguridad, esta también creará toda una nueva orgánica y estructura.

Según conocedores de aquello, en el proyecto el gobierno podría dejar a Gendarmería como una policía de tipo militar, siguiendo una lógica y jerarquía similar a Carabineros. La reforma permitirá crear un alto mando en la institución penitenciaria, la que pasará de ser un servicio público dependiente de Justicia a un organismo de orden y seguridad, como lo son Carabineros y la PDI. Tal como ha dicho en privado Arrau, en el horizonte está lograr en los hechos una verdadera policía penitenciaria.