El 25 de abril de 2006, un temblor de apenas 2,2 grados en la escala de Richter en la isla australiana de Tazmania dio origen a una odisea que hoy se compara a la que viven los 33 mineros que permanecen atrapados en la mina San José.

Ese día Todd Russell y Brant Webb  quedaron atrapados al interior de la mina de oro de Beaconsfield, luego que el sismo generara un derrumbe que cobró la vida de uno de sus compañeros.

Ambos mineros, que a la fecha del accidente tenían 34 y 37 años, permanecieron en el fondo de la mina, a 914 metros de profundidad, por 14 días, protegidos por una jaula de acero. Su rescate se concretó el 9 de mayo y la odisea incluso dio origen a una canción del grupo estadounidense Foo Fighters, llamada Ballad Of The Beaconsfield Miners.

Tras conocer el caso de los 33 mineros chilenos, cuyo rescate podría concretarse no antes de tres o cuatro meses, Webb y Russell hablaron con diferentes medios y le enviaron su apoyo.

Entrevistado por BBC, Russell señaló que el apoyo entre los mineros es fundamental. "Es increíble lo que tu cuerpo puede hacer. Nosotros sobrevivimos gracias a la esperanza, el coraje y a que no teníamos uno al otro. También tuvimos suerte de tener agua de las napas subterráneas", indicó.

Russell destacó que los mineros chilenos "tienen mucha suerte de tener a 33 personas con ellos para apoyarse unos a otros".

Webb, en tanto, entrevistado por la agencia Australian Associated Press, sostuvo que "hay demasiados altos y bajos mientras estás atrapados".

En ese sentido, dijo que "la montaña rusa mental en la que están es tan grande que si no reciben palabras de sus seres queridos , su estado mental y de salud puede decaer".

Webb asegura que el lazo que construirán los mineros mientras permanezcan atrapados es irrompible.

"Van a salir muy unidos. Van a tener una amistad que va a durar para siempre, pero van a ser personas completamente diferentes".