Una encuesta realizada a expertos y televidentes de varios países de Latinoamérica dio como resultado una lista de las diez telenovelas más influyentes de la historia de la televisión. Aunque ninguna producción dramática local logró colarse en la lista, sí hay varias que lograron repercusión en la pantalla chilena y que, en general, se anotan segundas partes o nuevas versiones.

Aquí la lista de las elegidas en orden cronológico.
 
1 El derecho de nacer (1966, Cuba): La trama gira en torno a un hombre, hijo no reconocido de una joven rica, cuya familia lo manda a matar. Pero una humilde mujer negra lo salva de la muerte y lo cria. Como corresponde, con el paso del tiempo el hombre se hace rico y se enfrenta a la familia que lo abandonó. La telenovela tuvo versión radionovela y fílmica antes de pasar a ser seriada.

2 Simplemente María (1969, Perú): Un auténtico clásico. Trata sobre una joven del campo que llega a la ciudad con su hijo. Allí progresa gracias a su propio mérito. Y tenía un giro novedoso, sobre todo para la época: no se queda con el galán inicial. Fue una de las primeras teleseries en tener éxito de audiencia en varios países de latinoamérica.

3 Papá Corazón (1974, Argentina): La producción dramática que hizo conocida a Andrea del Bocca. Es la historia de una niña huérfana de madre, cuyo padre y tíos se vuelcan en afectos hacia ella. La niña se la pasa haciendo travesuras que generan todo tipo de enredos. Sentó las bases para el resto de las teleseries infantiles como Carrusel, Chispita y Cebollitas, entre otras. Su versión mexicana, Mundo de juguete es una de las más largas de la historia con 600 capítulos.

4 La esclava Isaura (1976, Brasil): Se ha dado en varias ocasiones en Chile. Tanto en su primera versión, pro Canal 13, como por el remake, que emitió Mega. La historia es más que conocida: una esclava blanca que resiste el acoso sexual de su dueño, que termina matando a su esposa y al amante de Isaura porque está obsesionado con ella.

5 Los ricos también lloran (1979, México): Una historia emblemática con uno de los argumentos más arquetípicos de los culebrones. Una joven buena y bien intencionada (Verónica Castro, llorando como contratada) que se enamora de un hombre millonario y, en el camino a quedarse con él, debe vencer las malas artes de su rival. La teleserie rompió récords de audiencia en países como Rusia.

6 Cuna de lobos (1986, México): Esta producción se anota a una villana de antología. Tanto por su malvada personalidad como por su parche en el ojo que siempre le combinaba con el vestido. El personaje estaba inspirado en los roles que carcterizaron a Bette Davis. Fue una de las primeras telenovelas más enfocadas al thriller y lo policial, más que en el romance.

7 Quinceañera (1987, México): Otra teleserie fundacional, pero esta vez de las producciones enfocadas al público adolescente. Con todos los elementos que a estas alturas son requisitos del género: problemas generacionales, entre amigos, con el novio y muchas fiestas y sufrimiento adolescente.

8 Kassandra (1994, Venezuela): Otra que le da la vuelta de tuerca a una trama clásica. Esta vez la pobre, abandonada y abusada protagonista resulta ser gitana que debe sobreponerse a los prejuicios para quedarse con su galán. En su minuto tuvo la mayor cantidad de países donde se emitió relativamente al mismo tiempo: 128.
 
9 Señora Isabel (1997, Colombia): Tiene la particularidad de enfocarse en una mujer adulta que se enamora y tiene una relación con un hombre más joven. El tema de la aceptación de la sexualidad después de los 45 años fue su clave del éxito .

10 Betty la fea (1999, Colombia): Un fenómeno mundial que en Chile llegó a los 50 puntos de rating y reemplazó a la producción local Corazón Pirata en el horairo de las 20 horas. Su gracia es que era una comedia con una protagonista que pasa gran parte de la historia siendo feísima. Tiene versiones en unos 50 países, incluyendo Ugly Betty, de EE.UU.