Es probable que a su llegada a Isla de Pascua, mundialmente conocida como "Rapa Nui", no aprecie de buenas a primeras cuán magna belleza inunda este mítico lugar, belleza que se impregna frágilmente, al respirar este aire polinésico que se deja entrever desde el desembarque en  el aeropuerto de Mataveri a los pies del volcán Rano Kau, hasta sus playas  bañadas por las celestes aguas de un Océano Pacífico muy distinto a lo conocido en los balnearios del continente a lo largo de nuestro país.

Miles de turistas del mundo entero visitan anualmente nuestra Isla de Pascua en donde el Parque Nacional Rapa Nui fue distinguido como Reserva mundial de la Biosfera, viajeros que afanosos buscan y  apetecen las aguas de este paradisíaco destino, las que albergan las condiciones climatológicas óptimas para la realización de distintos deportes acuáticos, tales como el surf, bodyboard y el buceo.

Es en este último donde incursionamos, esta vez, en este deporte que acoge a profesionales y amateurs sin carácter de competencia alguna, sólo con el objetivo de disfrutar del paraíso visual de la flora y fauna, con temperaturas promedio 22 ºC en verano y con una visibilidad en aguas profundas de hasta 50 metros.

Las aguas de Rapa Nui son particularmente aptas para practicar deportes náuticos y en este caso el buceo.

Al adentrarnos en este acuático mundo encontramos las escuelas de buceo que se encuentran en la caleta Hanga Roa, establecimientos tales como "Mike Rapu Diving center" empresa con 13 años de experiencia en el rubro del buceo perteneciente al campeón latinoamericano de buceo apnea el pascuense Mike Rapu.

Este centro y escuela de buceo que recibe alrededor de 250 personas mensuales en temporada alta, desde octubre hasta marzo, en donde personas desde los 12 años y sin un máximo de edad (depende de condiciones físicas de cada persona) pueden conocer y adentrarse en este mundo de vida submarina.

Al iniciar este viaje se imparte la instrucción necesaria para disfrutar de una manera  poco agresiva y responsable de la flora y  la fauna autóctona residente en la isla, dicha instrucción para los novatos consiste enseñar técnicas básicas para solucionar problemas que se pueden presentan bajo el agua, ya sea ecualizar la presión, hasta cómo sacar el agua de la máscara, esta instrucción o bautizo como es llamado acá dura alrededor de 30 minutos, equipo completo en mano se practica repetida veces el respirar por la boca a través del regulador, lo cual creo que es lo mas complicado de asimilar.

Una vez terminada la instrucción y con los trajes puestos nos dirigimos en un bote alrededor de 500 metros de la costa unos 3 minutos en la embarcación ahí uno a uno van los pasajeros entrando al agua en donde ya los esperan los instructores que generalmente van cada uno con un buceador novato. Estando en el agua de colores claros y temperatura muy agradable, no se baja hasta estar  completamente relajado y después de unos minutos de snorkeling, para ir acostumbrándose al  respirar por la boca, recién empieza la travesía submarina.

El descenso es lento para no apresurar a los inexperimentados buzos, pero desde la superficie ya es posible divisar el fondo marino a unos 9 u 8 metros de profundidad, en donde se divisan variedad de peces, tortugas, erizos y corales.

Al ir bajando es necesario ir aplicando las técnicas enseñadas en tierra como la equalización de la presión que consiste en simplemente apretar las fosas nasales y tratar de expulsar aire por ellas, con esto los oídos se "destapan" e igualan la presión producida por el mar, esto es necesario ir haciéndolo constantemente para novatos, también se debe ir sacando el agua de la máscara pero esto es menos habitual, yo sólo lo realicé 2 o 3 veces, los equipos entregados son de muy buena calidad lo que no permite que el agua se filtre fácilmente por la máscara.

Una vez en el fondo marino es fácil ver variedad de peces que nadan junto a los buzos, como los globos, trompeta, mariposa, morenas, tortugas y erizos..

La sensación de relajo es increíble, nada nos apresura, con la tranquilidad del instructor siempre cerca de uno, generalmente afirmándonos desde la botella y guiando el camino en el fondo del mar, se recorren una extensión aproximada de 50 metros para novatos hasta 100 metros el recorrido más extenso en el moai sumergido, en donde los corales y la fauna es, sin lugar a dudas, los elementos que más llaman la atención, la variedad de peces antes nombrados que nadan juntos a los buzos y sus colores, hacen de esta experiencia una inolvidable aventura.

El tiempo bajo el agua se hace muy corto y es hora de volver al bote donde nos espera el capitán que con 32 años de experiencia ya sea buceando o como pescador artesanal este santiaguino pero de  corazón Rapa Nui nos ayuda con los equipos y nos lleva seguros hacia la caleta Hanga Roa.

Junto con este punto denominado boya número uno que es para la gente que se esta iniciando "Mike Rapu" cuenta con alrededor de 10 puntos más de buceo de los cuales destaca el Moai sumergido, el cual esta alrededor de 24 metros de profundidad. .

Dicho moai fue instalado hace años por esta misma empresa como atractivo turístico de buceo y mide aproximadamente unos 4 metros de alto.

Otro punto muy cotizado por buzos más experimentados es el coral más grande del mundo que está ubicado aquí en la Isla de Pascua, el cual está a 18 metros de profundidad y  para los buzos expertos que generalmente vienen desde Europa a bucear a estas aguas prefieren bajar 40 metros de profundidad en el buceo de pared o los increíbles Motus (islotes) en donde encontramos cavernas y fauna perteneciente a ellas.

Para las personas que no se sienten preparadas para realizar el buceo y sumergirse en el agua, las empresas de buceo ofrecen realizar snorkeling, que consiste en nadar sobre la superficie para apreciar el fondo marino, en este caso el valor es un poco más barato que el buceo.

CAVERNAS EN RAPA NUI
Uno de los atractivos más impresionantes y menos explotados turísticamente de Rapa Nui, son las cavernas que se unen bajo la superficie de la isla. Por su formación volcánica la Isla de Pascua está completamente unida por cavernas subterráneas, las cuales se encuentran muy cerca de Hanga Roa.

Las más comunes y de fácil acceso son las de Ana Kai Tangata, Ana Kakenga (conocida por los turistas como 2 ventanas) y Ana Tepahu, siendo esta última la llamada caverna de los plátanos por encontrarte esta fruta en su interior.

Ana Kai Tangata (caverna de los canibales, Ana: caverna, Kai: comida y Tangata: hombres) está muy cerca de Hanga Roa aproximadamente a 2,5 kilómetros de la ciudad y en camino hacia el volcán Rano Kau, por lo que el camino está completamente pavimentado.

En su interior se encuentran pinturas rupestres básicamente de Manutara, pájaro que habitaba en los motus (pequeños islotes al sur este de la isla) de color blanco y rojo preparados a base de tierra, tiene aproximadamente 4 metros de altura y 10 metros de ancho y una longuitud de 15 metros.

El mar rompe en la misma boca de la caverna, sus paredes de piedra pizarreña utilizada por los antiguos rapa nui para construir techos de sus casas de piedra. La caverna según la tradiciones era usada para los grandes festivales en homenaje al dios Make Make.

Hacia las otras 2 existe un camino de arcilla y el borde costero las cuales están aproximadamente 4,8 kilómetros, Ana Kakenga  y 7,3 hacia Ana Tepahu desde Hanga Roa, el cual se puede realizar caminando o en bicicleta, también hay un camino vehicular que llega hasta las cavernas, pero este es en dirección a Anakena y se desvía hacia este fin.

ANA TEPAHU
Es una de las más grandes de la isla, una de sus bocas mide 150 metros en su interior encontramos los "emu pae" (fogones) que sirvieron antiguamente para cocer alimentos también se aprecian diferentes petroglifos que se encuentran en las rocas de la entrada .

Estas grutas subterráneas, con múltiples túneles, sirvieron como refugio en las épocas de guerra entre las tribus o bien las habitaban por los antiguos rapa nui, según información preliminar por un estudio y levantamiento topográfico realizado recientemente esta caverna mide cerca de 4,5 kilómetros en total sumando la extensión de todos sus brazos los que muchas veces terminan en el borde de un acantilado a unos 30 o 40 metros de altura. En la misma encontramos plantaciones de plátanos, uva, taro, nehe nehe y paltas

Dichas cavernas tienen tantos años como la isla, dentro podemos encontrar diferentes petroglifos realizados por culturas ancestrales que habitaban acá.

VIAJES ACONSEJA
Para el buceo, no es necesario llevar nada más que las ganas y el traje de baño, todos los equipos son entregados por la empresa de buceo.

PRECIOS
- Iniciaciones o Novatos: $35.000
- Buzos con licencia: $30.000
- Snorkeling : $15.000