Los Denver Nuggets se clasificaron para las semifinales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 1994 tras vencer por 107-86 a los New Orleans Hornets en el quinto partido de una serie más desigual de lo previsto inicialmente.

El encuentro, jugado en la noche del miércoles, sirvió para que los Nuggets se sacaran la espina después de caer en la primera ronda de los últimos cinco playoffs que disputó anteriormente. Y lo hizo con toda comodidad, como ha sido norma en estas series.

Carmelo Anthony fue la sensación del encuentro y consiguió 34 puntos, su mejor marca en postemporada, mientras J.R. Smith agregó 20 tantos. "La carga se hace insoportable y al fin hemos roto la racha", explicó Anthony.

El encuentro fue muy igualado hasta mediado el tercer cuarto, cuando el conjunto de Denver consiguió un parcial 18-4 que definió el choque.

Los Nuggets no tienen casi tiempo para las celebraciones y el domingo comenzarán su eliminatoria ante los Dallas Mavericks, que todavía no han conseguido ganar al equipo de Denver en esta temporada.

Joe Johnson fue el mejor anotador de los Hawks al lograr 25 puntos y Flip Murray consiguió 23 saliendo desde el banquillo.

Dwyane Wade consiguió 29 puntos para los Heat, pero se tuvo que retirar a los vestuarios en los primeros minutos tras un violento choque con Josh Smith. Luego, James Jones, de los Heat, golpeó a Al Hordford, quien sufrió un serio golpe en una costilla.

Los Hawks afrontan ahora la posibilidad de clasificarse para las semifinales de la Conferencia Este por primera vez en una década. El viernes juega en Miami.