Un total de $14.303.667.866 para la ejecución de 54 proyectos que incentivarán la competitividad de la economía nacional y el mejoramiento en la calidad de vida de la población, fueron adjudicados en la XVIII versión del Concurso Anual de Proyectos de Investigación y Desarrollo (I+D) de Fondef de Conicyt. Esta convocatoria, nuevamente recibió una cifra récord de 277 postulaciones y se verificó un aumento significativo de los proyectos adjudicados.

El concurso, organizado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico (Fondef) de Conicyt, busca promover la vinculación entre instituciones de investigación, empresas y otras entidades, en la realización de proyectos de investigación aplicada para el sector productivo u orientado al interés público.

En el concurso anterior se aprobaron 42 proyectos y en esta versión fueron 54 iniciativas donde el área de agropecuaria fue la más beneficiada con 10 proyectos. Le sigue pesca y acuicultura con nueve y salud, con ocho.

Respecto a los proyectos adjudicados, 22 responden al tipo denominado Interés Público y 32 a Precompetitivo. Quedaron 36 proyectos recomendados para su aprobación que no pudieron financiarse dada la disponibilidad de recursos.

Para Gonzalo Herrera, Director Ejecutivo del Fondo, "este año observamos un salto en el puntaje científico de los proyectos. Se ha realizado una esfuerzo extraordinario por financiar más proyectos lo que es una gran noticia, pero aún no superamos una tasa de adjudicación del 20% lo que hace de Fondef el concurso de I+D aplicada más competitivo en la actualidad".

Agrega además que "efectivamente este año se produjo una concentración de los proyectos adjudicados en tres universidades. De hecho, la Pontificia Universidad Católica, la Universidad de Chile y la Universidad de Concepción son las beneficiarias principales en 28 proyectos. No obstante, se observa un aumento relevante de las universidades privadas que se presentan asociadas a instituciones tradicionales".

Los proyectos seleccionados -que utilizarán las capacidades científicas y tecnológicas de universidades, institutos tecnológicos y demás organizaciones orientadas a la investigación-, se realizarán en su mayoría en 36 meses y el promedio asignado fue, aproximadamente, de 265 millones de pesos.

La modalidad de interés público se dirige a proyectos en los cuales la I+D es un componente central para las políticas públicas y sociales, para el mejoramiento de la gestión de entidades de servicio público y/o la articulación de respuestas a desafíos nacionales. Estos resultados buscan traducirse en mecanismos que alcancen al mayor número de beneficiarios o tengan una alta masificación.

Algunos de las iniciativas adjudicadas cubren soluciones orientadas al mejoramiento del transporte urbano, nuevas metodologías para la enseñanza de matemáticas en colegios vulnerables, formación de competencias comerciales y financieras en pequeños empresarios, investigación sobre la amenaza sísmica en el norte de Chile, entre otros.

Los proyectos precompetitivos apuntan a generar soluciones que pueden derivar en innovaciones de productos, procesos o servicios con impacto en los mercados. Algunos proyectos se dirigen a terapias contra el cáncer cervicouterino, estrategias para la generación de variedades de arroz tolerantes a frío y resistentes a herbicidas, un banco de perfiles metabólicos del cultivar carménère y al control y prevención de infecciones virales en la salmonicultura.

Viendo el conjunto de proyectos adjudicados, el Director de Fondef señala que "los resultados de este concurso muestran un conjunto de proyectos con una sólida base científica y con una clara orientación hacia la generación de impactos económicos y sociales. Esperamos ver materializarse esos impactos dentro de pocos años". Y añade que "tenemos la certeza de que la innovación tecnológica que se basa en investigación local es la que genera impactos más profundos y perdurables. Muchos de estos proyectos, especialmente los que están basados en recursos naturales, tenemos que desarrollarlos con nuestras propias capacidades, porque nadie más lo va a hacer por nosotros".

El concurso anual de proyectos de Investigación y Desarrollo (I+D) es considerado como una de las instancias de financiamiento de proyectos de investigación aplicada más importantes de Chile, destinada a fomentar la creación, masificación y mejoramiento de tecnologías, productos y servicios en áreas clave de la economía nacional.