Los gobiernos británico e irlandés afirmaron hoy que existen "avances significativos" en las conversaciones que mantienen los partidos norirlandeses para resolver una crisis que amenaza la supervivencia del gobierno autónomo de poder compartido entre católicos y protestantes.

Las conversaciones sobre la devolución al Ejecutivo de Belfast de las competencias de Justicia e Interior concluyeron anoche y se reanudarán este lunes, según confirmaron el ministro británico para la provincia, Shaun Woodward, y el titular irlandés de Exteriores, Michaél Martin.

Durante los últimos seis días creo que hemos logrado avances significativos, pero todavía queda trabajo por hacer", indicó Woodward, que junto a Martin media en las negociaciones para acercar las posturas del mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP) y el Sinn Fein, socios en el Gobierno autónomo norirlandés.

El ministro de Medioambiente del DUP, Edwin Poots, ha celebrado que entre los partidos haya ahora "más claridad y certeza" sobre las cuestiones que aún los separan, mientras que el ministro republicano de Desarrollo Regional, Conor Murphy, se ha declarado "optimista".

Aunque el ultimátum dado por Londres y Dublín para que llegasen a un acuerdo expiró el pasado viernes, los dos gobiernos no han llevado a cabo su amenaza de publicar sus propias propuestas negociadoras si no había avances significativos, lo que hubiese roto las conversaciones.

El DUP y el Sinn Fein todavía mantienen diferencias respecto a ciertos aspectos de la devolución de las competencias de Justicia e Interior, actualmente administradas por Londres.

Aunque ambas partes están conformes con la aportación monetaria que ha ofrecido el Gobierno británico para completar la devolución y coinciden en que los futuros responsables de Justicia e Interior no saldrán de sus filas, el calendario final es aún una incógnita, lo que mantiene paralizado el proceso de paz.

Los separan también cuestiones inaceptables para los republicanos, como las demandas de los unionistas para abolir la Comisión de Desfiles, organismo que supervisa y modifica las rutas de las controvertidas marchas de la Orden de Orange protestante por ciertas zonas católicas.

Por contra, el Sinn Fein quiere avances en el reconocimiento de la cooficialidad de la lengua gaélica irlandesa, en la cooperación entre los Parlamentos de Belfast y Dublín y en puntos de la legislación sobre igualdad y derechos.