Eastman Kodak Co. puede tener patentes por un valor cinco veces superior al de la propia empresa, lo que hace que la compañía de cámaras de 131 años de antigüedad se convierta en un blanco de la búsqueda de miles de miles de millones de dólares de invenciones usadas en teléfonos móviles.

Kodak, que alguna vez tuvo un valor de mercado de más de US$30.000 millones, ha caído 98% respecto de su máximo nivel de la década de 1990 en momentos en que la demanda de fotografía de película se desvanece y los teléfonos inteligentes equipados para tomar fotos absorben la demanda de sus cámaras digitales. La compañía, que tiene sede en Rochester, Nueva York, ha dado a conocer pérdidas en cinco de los últimos seis años y tiene menos de US$600 millones en valor accionario, según datos que recopiló Bloomberg.

Las patentes de imagen digital propiedad de Kodak ahora pueden valer US$3.000 millones en una venta, dijo MDB Capital Group, luego de que Google Inc. pagara una prima de la era de las puntocom para adquirir Motorola Mobility Holdings Inc. y obtuviera sus más de 17.000 patentes para competir con el iPhone de Apple Inc. Si bien Kodak tiene un déficit de pensiones de US$1.200 millones, posibles compradores como Microsoft Corp. y Samsung Electronics Co. pueden obtener ganancias a partir de sus tecnologías, que se usan en el 85% de las cámaras digitales y los teléfonos inteligentes, según Rafferty Capital Markets LLC.

"Kodak es la opción que está más a mano", dijo en entrevista telefónica Chris Marlett, máximo responsable ejecutivo de MDB Capital, un banco de inversión de Santa Monica, California, que se especializa en propiedad intelectual. Las patentes de Kodak "podrían significar una cifra enorme, y nadie habla de ello", dijo.

ALTERNATIVAS ESTRATEGICAS
Christopher Veronda, un vocero de Kodak, hizo referencia al anuncio del 20 de julio, que informó que la compañía analizaba opciones para sus patentes de imagen digital, "una medida que refleja la mayor demanda actual de propiedad intelectual".

Luego de alcanzar US$94,25 en febrero de 1997, la mayor compañía de fotografía del mundo ha perdido casi todo su valor conforme Canon Inc. y Nikon Corp. empezaban a fabricar cámaras digitales que reemplazaron las cámaras con película y Apple y Samsung comenzaban a vender teléfonos que podían tomar fotografías.

Desde que Antonio Perez se convirtió en el máximo responsable ejecutivo de Kodak en 2005, las ventas fueron declinando todos los años y la compañía dio a conocer pérdidas totales de US$2.500 millones, indican datos que recopiló Bloomberg. Ahora Perez recurre a las patentes de Kodak para contribuir a que los accionistas recuperen parte de su dinero.

La compañía dijo el mes pasado en una declaración que analiza "alternativas estratégicas" para las más de 1.100 patentes de imagen digital de su propiedad, entre ellas las correspondientes a procesamiento, edición y almacenamiento de imágenes digitales.

En momentos en que las tecnologías inalámbricas se hacen más complejas y se pronostica que las ventas de teléfonos inteligentes se duplicarán para 2015, las patentes cobran cada vez más valor conforme los fabricantes de teléfonos tratan de protegerse de acusaciones de violación de la propiedad intelectual.