Total SA, la tercera petrolera más grande de Europa, está planeando expandir la cooperación con China National Petroleum Corp. emprendiendo un proyecto por valor de varios miles de millones de dólares para extraer gas natural en la cuenca de Ordos, en el norte de China.

Total también apunta a participar junto con CNPC en la licitación para el desarrollo de un bloque de crudo pesado en la región de Carabobo de Venezuela, dijo el jefe ejecutivo de la empresa, Christophe de Margerie, en una entrevista con el Wall Street Journal. Los comentarios fueron confirmados por el portavoz de Total Paul Floren, quien estaba de viaje con Margerie en China.

Las declaraciones de Margerie suceden al revés de Total en Irak este mes cuando su oferta conjunta con CNPC para explotar el yacimiento de Majnoon fue superado por una oferta rival de Royal Dutch Shell Plc y Petroliam Nasional Bhd. de Malasia. Total también fue vencida por una mejor oferta de OAO Lukoil y Statoil ASA para una licencia de desarrollo de la segunda fase del depósito de crudo de Qurna Oeste en Irak, a la vez que la empresa francesa de exploración ganó los derechos de explotación del yacimiento de Halfaya junto con CNPC y Petronas.

Según una cita en Le Monde el 14 de diciembre, Margerie dijo que las comisiones obtenidas por las compañías petroleras rivales para explotar los dos yacimientos iraquíes no se ajustaban a sus criterios de inversión porque eran demasiado bajos.

PetroChina Co., el mayor explorador de petróleo de China y filial de CNPC, firmó un acuerdo con Total en marzo de 2006 para explotar el bloque de Sulige Sur en la cuenca de Ordos en la Mongolia Interior, un yacimiento que contiene más de 100.000 millones de metros cúbicos de reservas comprobadas de gas.