Vuelven las clases en los colegios, lo que para muchos significa comenzar nuevamente a almorzar fuera de casa. Eso incluye todo un cambio de rutina: despertase más temprano de lo habitual, preparar con amor la comida para tu hijo o hija y meter el termo en la lonchera.

Pero cuando salen del colegio y les preguntas cómo estuvo el almuerzo, te dice que no se lo quiso comer porque estaba más frío que tu cara al escuchar esa respuesta. Tanto esfuerzo para nada.

Hay colegios que cuentan con un casino para almorzar, pero en muchos de ellos eso significa un importante gasto extra para los padres. Otra opción sería que niños y niñas pudiesen calentar su comida en microondas, pero no todos los establecimientos cuentan con suficientes aparatos: no son pocos los escolares que invierten la mitad de su hora de almuerzo en la fila para recalentar su plato.

Mientras el clima nos lo permita, aún la opción puede ser preparar comidas frías o ensaladas, pero cuando llegue el otoño no habrá nada más triste que comer huevo duro con atún mientras afuera está nublado y el cuerpo pide energía. Por eso, preparamos esta guía con los mejores termos que existen en el mercado chileno, además de consejos para que la comida en ellos se mantenga caliente por el mayor tiempo posible.

La mejor manera de mantener la comida caliente es dentro de un termo o un recipiente aislante. Deben tener un sello hermético al vacío, por el que no se escape el aire caliente —que es lo que mantiene la temperatura dentro—, y que el recipiente además tenga un revestimiento de material aislante.

Aunque todos los termos prometen mantener su contenido caliente, hay algunas características con las cuales uno puede asegurarse de que esto sea así.

• En su descripción debe decir que mantiene el contenido caliente por al menos 10-12 horas.
• Tiene que poseer doble aislante. Si solo es de aluminio o metal, perderá el calor rápidamente.
• Si es para niños pequeños, lo ideal es que no sea tan grande, para que se adapte a sus porciones. También así es más probable que quepa en su lonchera y que esta no sea una carga excesiva más.
• Que tenga una boca ancha. Es más fácil meter una cuchara y es más fácil de limpiar que un termo alto y estrecho.

Antes de iniciar el año escolar, es buena idea practicar con tu hija o hijo pequeño cómo abrir y cerrar su termo. Así tendrá más seguridad al hacerlo y se evitarán derrames o fugas de calor.

A continuación seleccionamos algunos termos buenos basados en nuestras experiencias y en la de los usuarios de Amazon.

Por si no lo sabías, no toda la comida se mantiene caliente en un termo. Mientras más solida sea, menos capacidad tendrá de sostener su temperatura durante el tiempo. Esto se debe a que son los líquidos los que retienen con mayor facilidad el calor dentro de estos aparatos, y una preparación que apenas los tiene —como granos o masas— tendrá más posibilidades de llegar fría a la hora de almuerzo.

• Sopas, cremas y caldos, al ser compuestas en su mayoría por agua, siempre conservarán mejor el calor.
• Guisos o salsas seguramente llegarán calientes, por lo que resultan ideales para ser acompañados con pastas, arroz u otro carbohidrato seco. Preferir estas recetas antes que carnes secas, como bistec, carne asada, o pollo o pescado a la plancha.
• Las legumbres, si se sirven estofadas y bien húmedas, son una gran alternativa para los termos.
• Si cocinarás carne, mejor que sea a la olla o al jugo. Así, además de asegurarte de que llegue caliente, podrás agregarle verduras, lo que la hará más nutritiva.

Recuerda que antes de preparar el termo debes calentar bien los alimentos. Esto no significa ponerlos unos minutos al microondas, sino que en la olla llevarlos a los 100 °C o su punto de ebullición, sin que por supuesto se queme la comida. Una gran opción es ayudarse de un termómetro de comida, para chequear que esté suficientemente caliente. Esto asegurará que al momento de almorzar, la comida estará a buena temperatura.

Pero a veces, tener la comida bien caliente no es suficiente para conseguir el objetivo. Por eso, una buena idea es llenar primero el termo con agua hirviendo durante unos diez minutos para calentarlo, y así facilitar su trabajo. Luego vacíalo justo antes de llenarlo con los alimentos. Este precalentamiento ayudará a mantener caliente la comida que pongas en el termo hasta la hora de comer.

Para no olvidarse de este paso, lo mejor es incluirlo al principio de la rutina, previo a calentar la comida en la olla. Así, cuando los alimentos estén listos pasar al termo, este estará caliente y retendrá mejor la temperatura.

Para obtener una capa adicional de resistencia, lo ideal es guardar el termo en una lonchera con aislante. Las loncheras térmicas pueden tener varias características, como forro aislante, múltiples compartimentos, secciones especiales para bolsas de calor o bolsas de agua caliente. Lo importante es que el termo no se enfrente directamente al clima ambiente, y que además pueda tener una protección en caso de golpes o caídas.

También es importante mantener siempre el termo de pie, ya que el movimiento interno también facilita la fuga de temperatura. Además, enséñale a tus hijos a nunca abrirlo antes de la hora de comida, ya que el aire caliente escapará y la comida se enfriará.

Aquí algunas opciones de loncheras para grandes y chicos, con distintos precios.

Aunque tengas un espacio limitado, haz lo posible por separar los artículos calientes de los fríos, como ensaladas, frutas o bebidas. Si tienes recipientes individuales para los alimentos calientes y fríos, una forma de mantenerlos más separados es utilizando un separador físico.

Prueba a utilizando elementos neutros, como servilletas o utensilios, para añadir una pequeña división entre ellos. También puedes hacer una pequeña “muralla” de papel aluminio. De estos modos, te asegurarás de que las temperaturas de ambos recipientes se mantengan lo más controladas posible.

*Los precios de los productos en este artículo están actualizados al 26 de febrero de 2024. Los valores y su disponibilidad pueden cambiar.