Las acciones de Facebook cayeron más que nunca en nueve meses luego de que algunos de sus ejecutivos dieran a entender que la compañía probablemente no pueda mantener su explosivo ritmo de crecimiento durante mucho tiempo más.

El precio cayó 5,64% ayer y acumula un retroceso de 8,6% en la semana, después de dos comentarios esclarecedores sobre su conference call de la noche anterior. En primer lugar, el director financiero, David Wehner, dijo que las tasas de crecimiento de los ingresos bajarán “significativamente” el próximo año, dado que la empresa no seguirá aumentando el porcentaje de anuncios publicitarios que los usuarios de Facebook ven en su bandeja de noticias. En segundo lugar, los gastos en bienes de capital aumentarán “considerablemente” en 2017 dado que la red social está trabajando para desarrollar centros de datos y reclutar a los mejores ingenieros, dijo.

“Al reducir el crecimiento de la carga publicitaria, tendremos también una desaceleración de los ingresos”, dijo Wehner. “Ha sido uno de los factores clave a la hora de impulsar el crecimiento”.

Facebook, con sede en Menlo Park, California, informó que las ventas correspondientes al tercer trimestre crecieron 56% hasta US$7.010 millones, superando la estimación media de los analistas de US$6.920 millones. Fue el cuarto trimestre consecutivo con un crecimiento de los ingresos superior a 50%. Facebook generó 84% de sus ventas de publicidad con los teléfonos inteligentes, sin cambios respecto del trimestre anterior.

La publicidad aporta más del 97% de los ingresos de la red social. En tanto la empresa invierte más dinero en nuevas áreas como la realidad virtual y la mensajería móvil que pueden no generar ganancia durante años, su rendimiento está atado a su principal negocio de la publicidad, sobre todo en los teléfonos móviles.

Facebook y Google de Alphabet han impulsado el crecimiento del gasto en publicidad digital, capturando juntos 68% de dichos ingresos en el primer semestre de este año, según Interactive Advertising Bureau, un grupo del sector sin fines de lucro.

Facebook comenzará a limitar su carga publicitaria -la cantidad de avisos que permite por cantidad de noticias recientes en la bandeja de entrada- para no alejar a los usuarios, que ingresan en el sitio para ver actualizaciones de sus amigos y familiares, no avisos publicitarios, dijo Wehner durante la llamada.

Estos comentarios contribuyeron a hacer bajar las acciones ayer en Nueva York. La acción de Facebook había avanzado 22% este año hasta el miércoles.

En el tercer trimestre, Facebook incrementó 4,7% sus usuarios activos mensuales con respecto al trimestre anterior hasta 1.790 millones, superando las estimaciones de los analistas de 1.760 millones. Los usuarios diarios aumentaron hasta 1.180 millones.

Facebook extendió su servicio de publicidad móvil a Instagram, su otra aplicación de fotos.