Pese a que el déficit energético en Chile es preocupante, no es el único país que enfrenta este problema. Alemania, la economía que es considerada el motor de la eurozona, y que ha estado en el centro de las decisiones más importantes con respecto a la resolución de la crisis de deuda, también enfrenta un gran desafío en esta materia.

Luego del accidente nuclear de Fukushima -Japón- en marzo del año pasado, el gobierno de la canciller Angela Merkel anunció que a más tardar en 2022 sería la primera potencia industrializada en abandonar la energía nuclear, y ya en junio de 2011 el parlamento germano había aprobado este abandono definitivo. De hecho, de las 17 centrales nucleares que había en operación el año pasado, hoy sólo tiene nueve. Para compensar una eventual escasez de energía, el gobierno decidió mantener abiertas por un año más las tres plantas nucleares más modernas.

Si bien Alemania no fue el único que comenzó a reducir la energía nuclear -en todo el mundo hubo un total de 13 cierres permanentes de reactores el año pasado, según cifras de la Agencia Internacional de Energía Atómica-, este abrupto cierre lo ha golpeado duramente.

Y es que el caro apagón nuclear generó una rápida expansión de la capacidad renovable, la cual depende en gran parte de fuertes subsidios, de acuerdo a un informe de Bank of America Merrill Lynch. Como consecuencia de esto, hoy el país paga el segundo precio de retail más elevado por electricidad por kilowatt hora en Europa, sólo detrás de Dinamarca (ver gráfico).

Un creciente cargo adicional se incrementaría 47% el próximo año, desde 3,59 centavos a 5,28 centavos por kWh para financiar el creciente costo de las tarifas o subsidios dados a los generadores de energía solar y eólica, ya está creando una carga tanto para las empresas como para los consumidores (ver gráfico).

DESAFÍO ELÉCTRICO
Y es que a diferencia de Estados Unidos, que está obteniendo significativos beneficios de tener fuentes baratas y locales de gas natural y petróleo, Alemania enfrenta crecientes costos de importaciones de energía. Mientras EEUU está viviendo un renacimiento industrial donde los precios del gas natural y la electricidad están impulsando la competitividad de sus empresas, Alemania está pagando 3 a 4 veces más por el precio mayorista del gas natural y 1,5 veces más por electricidad, creando una gran desventaja competitiva versus Estados Unidos.

“En nuestra visión, la posición relativa de Alemania está por debilitarse no sólo desde una perspectiva macro, dados los contratiempos externos, sino también desde una perspectiva micro, dados los crecientes costos de importaciones de la energía”, destaca un informe de Bank of America Merrill Lynch.

Sumado a lo anterior, el panorama para la demanda también es débil. Los problemas económicos han dejado su huella en la demanda eléctrica en la mayor economía europea, la cual se habría contraído 2% este año, particularmente por parte del sector industrial, que consume 45% de la demanda total de energía. Aunque la situación no ha llegado al nivel de Italia o España, donde las ventas de electricidad han experimentado contracciones, la situación es mucho peor que la de Reino Unido y Holanda, donde todo indica que la demanda se mantendrá estable este año en comparación con el anterior.

“No cabe duda de que las ventas de electricidad en Europa se están contrayendo, y de que el sombrío panorama de la economía de la eurozona (se prevé una contracción de 0,3% en 2013, tras la contracción de 0,4% en 2012) no pinta bien para la demanda de electricidad. Sin embargo, consideramos que la demanda de electricidad de Alemania observará una contracción mucho más pronunciada que el resto de Europa este año y el siguiente”, según el informe.

No sólo el sector industrial está reduciendo la demanda. Según datos difundidos  la semana pasada por el departamento federal de Estadística, los ciudadanos alemanes ahorran cada vez más en el consumo energético en sus hogares.

En 2011, el consumo privado de energía disminuyó 6,7 % respecto al año anterior. Entre 2005 y 2011 el ahorro energético fue de 10,3 % respecto al mismo periodo anterior. El departamento de Estadística explica esta contención en parte por la reacción ciudadana al alza de precios del sector energético.

Si bien Alemania sigue siendo la potencia industrial de Europa y ha logrado escapar de la crisis, debilidades como su déficit energético le pueden terminar pasando la cuenta.

Debes saber

¿Qué ha pasado?
Alemania, la mayor economía de Europa decidió cerrar todas sus centrales nucleares para 2022, tras el desastre de Fukushima en 2011.

¿Por qué ha pasado?
Por el momento, dejó nueve centrales en funcionamiento y pretende dejar en marcha las tres plantas más modernas este año.

¿Qué consecuencias tiene?
Como consecuencia, este abrupto cierre la ha golpeado duramente: en parte debido a esto, el país paga el segundo precio más elevado de electricidad por kilowatt en la región, tras Dinamarca.

¿Cuáles son las proyecciones?
Según analistas de Bank of America Merrill Lynch, la posición está por debilitarse dados los contratiempos externos y por los crecientes costos de la portación de energía.