La ONG, que en junio de 2025 anunció la compra de unas 21 mil hectáreas de la isla ubicada en la comuna de Quellón, a unos 37 kilómetros de la costa de Chiloé, se encuentra en conversaciones con el gobierno chileno para la creación de un Área Protegida Privada (APP). Los contactos comenzaron a fines del gobierno de Boric, el 13 de febrero pasado, cuando representantes de Corporación Cultiva, organización que colabora con Re:wild en Chile, se reunieron con autoridades del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP). Según la plataforma de la Ley del Lobby, participaron Leonardo y Felipe Moreno, por Cultiva, y el entonces director del servicio, Aarón Cavieres. También intervinieron los funcionarios de áreas protegidas Fernando Aizman e Ivory Alarcón.

La reunión tuvo por objeto diseñar la ruta de la protección oficial a la Isla Guafo, una ex isla ballenera de naturaleza escasamente explotada. Los representantes del proyecto expusieron la alternativa de crear inicialmente un área protegida privada y avanzar posteriormente hacia una donación al Estado. Se comprometieron a entregar este mes de octubre un expediente técnico que justificara la protección del territorio, identificara sus valores ambientales y reuniera los antecedentes necesarios para solicitar su reconocimiento. Allí también se mencionó la solicitud de Espacio Costero Marino de Pueblos Originarios (ECMPO) presentada por comunidades indígenas que se abastecen de pescados y mariscos de Guafo, cuyo procedimiento deberá considerarse para el desarrollo del proyecto.

Fuentes del gobierno dijeron a Pulso que se espera que en los próximos días la entidad entregue el expediente de creación del Área Protegida Privada (APP). Ya tuvieron una primera reunión el 14 de abril.

Plazo: noviembre de 2027

Consultada por el cronograma para la conversión de la isla en una zona protegida, la ONG Re:wild informó a Pulso que el expediente técnico ya se encuentra en su fase final de preparación y que se prevé que se presente en las próximas semanas ante la oficina regional del SBAP en Los Lagos. Una vez presentado, deberá pasar por las distintas fases de evaluación y revisión, lo que incluye dar respuesta a cualquier comentario o solicitud de información adicional. “Según el calendario actual, se prevé que este proceso concluya en noviembre de 2027, aunque los plazos podrían variar en función de los procedimientos administrativos correspondientes”, sostuvo la entidad.

Re:wild añadió que desde febrero de 2026, su socio local, la Corporación Cultiva, ha mantenido reuniones de trabajo con el SBAP, tanto a nivel nacional como regional, para avanzar en la designación del área protegida. “Debido a los cambios que se están llevando a cabo actualmente en la legislación sobre biodiversidad en Chile, no existen precedentes en cuanto a la creación de áreas protegidas privadas en virtud de la Ley 21.600”, destacaron.

En esta etapa, el proyecto se encuentra concentrado en avanzar en la protección legal de la isla y en definir los lineamientos para su futura administración. Debido a ello, hoy no cuentan con guardaparques ni personal permanente dedicado a la gestión de la isla, y todavía no se han implementado medidas operativas de manejo o vigilancia territorial. “El modelo de gestión que estamos desarrollando busca preservar las condiciones naturales de la isla, manteniendo una intervención humana reducida y priorizando los recursos para acciones directas de conservación, como la erradicación de especies invasoras, la bioseguridad y el control de amenazas a la biodiversidad de Guafo”, explicaron. La próxima expedición científica de Corporación Cultiva está prevista para enero de 2027, considerando las condiciones climáticas.

Respecto de la solicitud de ECMPO de las comunidades indígenas, la ONG aclaró que mantiene un canal de diálogo abierto y directo con el lonko, los werkenes y otros representantes de Wafo Wapi. “Como resultado de este trabajo conjunto, Re:wild formalizó su respaldo a la solicitud de ECMPO mediante una carta de apoyo. Asimismo, en la propuesta de creación del área protegida Isla Guafo buscamos reconocer el valor cultural y espiritual para las comunidades mapuche-huilliche, así como sus vínculos históricos y usos tradicionales del territorio”.

La hora de Leo

Según los documentos financieros de Re:wild, la estrella de Hollywood, Leonardo de Caprio, famoso por sus papeles protagónicos en decenas de películas, ejerce formalmente el rol de miembro fundador de la Junta Directiva de la ONG, que tiene su sede en Austin, Texas. A esas funciones, el actor estadounidense les dedica una hora semanal y por ellas no percibe sueldos ni otras compensaciones declaradas.

Como otro de los fundadores aparece el biólogo Weston Sechrest y, según el listado de directores, se trata de una entidad vinculada a algunas de las grandes fortunas internacionales. En su directorio están Scott McDonald, consultor independiente de gestión y asesor financiero; John Mitchell, empresario tecnológico y cofundador de la plataforma de pagos Episode Six; Daniel Richards, CEO de la firma de seguridad y gestión de riesgos Global Rescue; Melani Walton, cofundadora de la Rob and Melani Walton Foundation (de los dueños de Walmart); y Razan Al Mubarak, la conocida líder ambiental de los Emiratos Árabes Unidos que se desempeña como presidenta de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La fundación que opera en 90 países recibe aportes de varios filántropos internacionales como la Jeff and Marieke Rothschild Foundation, una entidad estadounidense que en su declaración tributaria de 2024 registra haber entregado una subvención de US$ 2,5 millones a “Guafo Island Project”.

La cifra equivale a un tercio de los US$ 7,5 millones de la compra de la isla. Jeffrey Rothschild es un reconocido empresario tecnológico estadounidense, un ingeniero que participó en los primeros años de Facebook y que fue clave en el desarrollo tecnológico de esa aplicación. Junto con su mujer, Marieke Rothschild, encabezan esta fundación que financia iniciativas de conservación e investigación del cáncer entre otras. Estos Rothschild no tienen relación con los banqueros del mismo nombre.

Además de Rothschild, entre los aportantes a la compra de la isla también figuran, según los documentos de la ONG, la Wyss Foundation, del poderoso empresario suizo Hansjörg Wyss (de la empresa de dispositivos médicos Synthes Holding AG), y la artista y conservacionista Haley Mellin, quien a través de su ONG personal Art into Acres donó una escultura de la artista Carol Bove para recaudar fondos.

Wyss Foundation informó, en documentación de la misma fundación, una contribución de US$ 5,9 millones a Re:wild para respaldar proyectos de áreas protegidas en Sudamérica, Australia y Asia. No identifica cuánto se destinó específicamente a Guafo.

US$ 55 millones en inversiones financieras

Los documentos financieros de Re:wild detallan que una importante proporción de los recursos obtenidos por donaciones están sujetos a limitaciones impuestas por quienes entregaron los recursos, algo muy común en la filantropía estadounidense. Al cierre de junio de 2025, US$ 40,3 millones de su patrimonio neto -un tercio- estaban clasificados bajo esa condición, frente a US$ 20,9 millones sin restricciones.

Al cierre de junio de 2025, Re:wild registraba activos consolidados por US$ 74 millones y un patrimonio neto de US$ 61 millones. Entre sus activos figuraban US$ 55,7 millones en inversiones financieras de corto plazo y, por primera vez, US$ 7,5 millones en terrenos: precisamente, la Isla Guafo. Un año antes, la cuenta de tierras registraba cero. Su principal fuente de financiamiento son las contribuciones y subvenciones.

Los documentos identifican a Guafo Conservación Limitada como una entidad dedicada a mantener la titularidad de un inmueble. El 24 de marzo de 2025, Re:wild constituyó Guafo Holdco 1, en Delaware, Estados Unidos, y otra entidad denominada Guafo Holdco 2, controlada por la primera. El 8 de abril se creó Guafo Conservación Limitada, cuyos socios son ambas compañías estadounidenses.

Los documentos no atribuyen propiedad personal sobre la isla a Leonardo DiCaprio ni a los otros filántropos que financiaron el proyecto.

La organización también actúa como una plataforma para otras iniciativas de conservación: US$ 54,8 millones se destinaron a subvenciones y aportes a terceros el año pasado. Otros US$ 10,8 millones correspondieron a remuneraciones y gastos de personal, mientras que los servicios contratados representaron alrededor de US$ 9 millones.

En los documentos tributarios, Re:wild describe tres grandes líneas de trabajo: protección de especies, conservación de territorios y apoyo a comunidades vinculadas a la naturaleza. En los próximos días se conocerán los acuerdos que determinen cómo se protegerá finalmente ese territorio.