Parecía broma del Día de los Inocentes, pero no lo era: Max modificará su nombre y volverá a llamarse HBO Max. Este miércoles, en medio de memes y reacciones de incredulidad, Warner Bros. Discovery informó que su plataforma de streaming recuperará el nombre que decidió abandonar en 2023.

En Nueva York, en el marco de un evento para anunciantes y otros potenciales clientes, la firma confirmó la noticia, entregando algunas respuestas que permiten entender su repentino cambio de opinión.

“El poderoso crecimiento que hemos experimentado en nuestro servicio de streaming global se basa en la calidad de nuestra programación. Hoy traemos de vuelta a HBO, la marca que representa la más alta calidad en los medios de comunicación, para acelerar aún más ese crecimiento en los próximos años”, explicó David Zaslav, CEO de la compañía, en un comunicado.

Aquí ahondamos en los hitos que condujeron hasta este anuncio y la fecha en que entrará en vigencia:

*Los motivos del cambio original

El origen de Max está estrechamente ligado al nacimiento de un nuevo conglomerado: Warner Bros. Discovery, resultado de la fusión de WarnerMedia y Discovery, Inc. Los mandamases de esa compañía percibieron que HBO Max evocaba una idea limitada y, en cambio, Max se alineaba de mejor modo con una oferta más variada y amplia.

El propósito principal del nuevo servicio de streaming sería permitir que “cada miembro de la familia vea lo que quiera en cualquier momento”, aseguró David Zaslav en un evento celebrado en abril de 2023.

En esa misma instancia se indicó que habría un énfasis en producciones infantiles y familiares, un tipo de contenido que a juicio de los ejecutivos, no había “alcanzado su máximo potencial en HBO Max”. Además, se ratificó que Max congregaría toda la programación de los canales propiedad de Discovery (Hermanos a la obra, Supervivencia al desnudo, Semana del tiburón, etc.), una novedad respecto a la anterior versión de la plataforma.

*La revancha de HBO

House of the dragon 2, El Pingüino, The White Lotus 3, The last of us 2… Es innegable que HBO ha tenido un sólido último año. Ahora con un mayor acento en las franquicias que en otras épocas, el canal continúa siendo sinónimo de historias bien escritas, actuadas y dirigidas que conquistan al público alrededor del mundo.

Esa racha parece haber ayudado a que los ejecutivos de Warner Bros. Discovery llegaran a una conclusión: su mayor fortaleza es y seguirá siendo la casa detrás de Los Soprano y Game of thrones.

“A todos nos encanta HBO, y es una marca que se ha construido durante cinco décadas” para representar “entretenimiento innovador y vanguardista para adultos”, apuntó JB Perrette en 2023. Una declaración que contrasta con las palabras de esta semana.

Casey Bloys, chairman y CEO de Contenidos de HBO y Max, expresó: “Con el rumbo que llevamos y el fuerte momento del que disfrutamos, creemos que HBO Max representa mucho mejor nuestra actual propuesta hacia el consumidor. Y establece nuestra promesa implícita de ofrecer contenidos que sean reconocidos como únicos y, tomando una frase que siempre decíamos en HBO, por los que valga la pena pagar”.

*La cima está (demasiado) lejos

Netflix revolucionó la industria con su modelo de series y películas, y abrió una ruta que luego siguieron tanto compañías tecnológicas como grandes estudios de cine. Parecía el futuro. Sin embargo, sus competidores se encontraron con que igualar su volumen de producción es una tarea titánica. Y que arrebatarle el número uno del streaming es prácticamente imposible. Eso ha implicado ajustes importantes.

Hace dos años, bajo la premisa de que quitarle la corona sí era factible, Warner Bros. Discovery imaginó que el nombre Max se acomodaría de mejor manera al catálogo de su plataforma: un lugar donde cada miembro de la familia podía encontrar algo afín a sus gustos. Ahora la estrategia ha sufrido una transformación y confiesan abiertamente que ya no persiguen conquistar a todo el planeta. La mesura y el realismo se han impuesto.

“Seguiremos centrándonos en lo que nos hace únicos: no todo para todos en una casa, sino algo distinto e increíble para adultos y familias. No es subjetivo, ni siquiera controvertido: nuestra programación simplemente impacta diferente”, señaló JB Perrette, Presidente y CEO de Streaming.

La empresa detalló que sumó 22 millones de suscriptores durante el último año y que pretende alcanzar 150 millones a fines de 2026. En otras palabras, la mitad de las cifras actuales de Netflix (más de 300 millones de suscriptores, según su último reporte).

*El hito previo

Fue en marzo de este año cuando Warner Bros. Discovery reveló que los colores de Max experimentarían una modificación: el azul daría paso al blanco y negro, un claro guiño a la imagen de HBO.

“Estamos implementando una actualización de la paleta de colores durante los próximos meses para dar flexibilidad al logo de Max tanto en la plataforma como en nuestros materiales de marketing, permitiendo que la paleta de colores se alinee con nuestros diferentes contenidos”, afirmó en ese momento la compañía a Culto. “Como elemento independiente, el logo se mostrará en un color neutro, blanco y negro”, añadió.

Si se conserva esa definición, HBO Max no volvería al morado que mantuvo hasta el cambio de nombre, sino que tendría los colores del canal detrás de series como The wire y Succession.

*¿Desde cuándo?

La última novedad se implementará durante el tercer trimestre, es decir, entre julio y septiembre. De ese modo, Max como tal no alcanzará a estar ni siquiera dos años disponible en Latinoamérica (se lanzó en febrero de 2024).