Juan Carlos Almada es un jugador histórico de Universidad Católica. Ese rótulo se lo forjó en la competencia de clubes más importante a nivel continental. En la edición de 1993, en la que los cruzados llegaron a la final y la perdieron frente a Sao Paulo (5-1 en la ida y 2-0 en la vuelta), el argentino marcó nueve tantos, que lo inmortalizaron en la historia del club de Las Condes.

Sin embargo, en sus palabras deja entrever que no dimensiona esa condición. O, cuando menos, que no la sobrevalora. De hecho, reacciona con extrema sencillez ante la llamada de El Deportivo para analizar la eliminación estudiantil en la Copa Libertadores, después de la derrota frente a Estudiantes de La Plata. “Gracias por tenerme en cuenta”, dice, con especial gentileza antes de entrar en el análisis respecto de la caída cruzada. Una derrota que, por cierto, le provoca genuino dolor.

Juan Carlos Almada: “Pueden decir que gastaron dinero en el estadio, pero la gente quiere destacar a nivel internacional”

¿Qué le faltó a la UC para superar a Estudiantes?

Sacarle la pelota y tener más llegadas al arco de ellos.

¿Planteó mal el partido Daniel Garnero?

La verdad, no sé qué banca tenía. Faltaron Zampedri y un par más. Entonces, se complicaba. Igual, mirándolo por la televisión es fácil opinar. Hay que estar ahí. Tampoco es mi intención armar polémica, ni nada. No me gustan. Y menos a distancia.

¿Cómo evalúa la participación de la UC en la Copa?

Para mí fue buena. Es una lástima por el último partido. No tener a Zampedri y a algún jugador más, se sintió en el funcionamiento del equipo. En el futuro, Universidad Católica tiene que reforzarse para pasar los octavos de final, por lo menos. Es un club grande, que tiene que volver a ser grande en Sudamérica. Pero, en líneas generales, fue muy buena. Espero que para la próxima edición aspire a estar más arriba.

¿Esa aspiración pasa porque la dirigencia tome conciencia de que se debe conformar un equipo más nutrido en nombres y en cantidad?

Yo creo que sí, pero a la distancia, no sé, no puedo ser tan categórico. Te pueden argumentar que han gastado el dinero en el estadio nuevo, pero la gente quiere destacar a nivel internacional. Hace mucho tiempo que Católica no está donde tiene que estar, por la magnitud de club que es. Entonces, sería atrevido de mi parte decirte qué tiene que hacer. Pero me parece que es el momento de hacer un muy buen equipo e intentar aspirar a estar más arriba en la Copa Libertadores.

El ciclo cumplido

¿Buljubasich cumplió un ciclo en la dirección deportiva del club? Después de la caída frente a Estudiantes de La Plata fue uno de los más criticados por los hinchas.

Para mí, sí. No estoy ahí, en el día a día, pero creo que sí. Lleva mucho tiempo en el cargo y, para mí, el club tendría que ver a otra gente. Es mi humilde opinión.

¿Le parecieron justos los cánticos contra los dirigentes que se escucharon durante el partido?

No. Para nada. Si no les gusta la dirigencia, no sé si hay elecciones como acá. Ahí tendrían que manifestar con su voto el respaldo por otra opción.

En Cruzados, no votan los socios, sino los accionistas.

Entonces, la gente se manifiesta como quiere. Esto es fútbol y siempre hay que ganar.

¿Le gustaría ocupar algún puesto en el club?

Ojalá pudiera ocurrir algún día, pero no creo que me llamen. Solo deseo que a Universidad Católica le vaya bien, esté donde esté. Le tengo mucho cariño al club, por todo lo que viví ahí.

¿Por qué no cree que lo llamen, si es un jugador histórico del club?

Porque no lo hicieron nunca. Y, ojo, no me parece mal. Simplemente, es así. Hay muchos históricos, seguramente más capaces. Repito: lo importante es Universidad Católica. Sobre cualquier nombre.