Las tripulaciones titular y suplente de la próxima misión a la Estación Espacial Internacional (EEI) comenzaron hoy los exámenes previos al vuelo en el Centro de Adiestramiento de Cosmonautas, en las afueras de Moscú.

En esta nueva expedición a la plataforma orbital, los astronautas probarán la variante modificada de la nave pilotada Soyuz, equipada con sistemas digitales.

Como es habitual, los primeros en realizar las pruebas en la maqueta de la Soyuz fueron los miembros de la tripulación suplente, integrada por los rusos Serguéi Vólkov y Oleg Kononenko y su colega de la NASA Ronald Garan.

"A pesar de que la nave cambió, la escuela de entrenamiento se mantiene", señaló Vólkov, comandante del equipo suplente, y que ya voló a la plataforma orbital en el modelo anterior de la Soyuz.

Se mostró convencido de que los cosmonautas no tendrán que enfrentar dificultades adicionales, aunque dijo que están algo preocupados.

Comparte la opinión de Vólkov el comandante de la tripulación titular, el ruso Alexandr Kaleri, que junto a su compatriota Oleg Skrípochka y el estadounidense Scott Kelly realizaron las pruebas en el simulador terrestre de la EEI.

"Una de las tareas de nuestro vuelo es probar el funcionamiento de la nueva nave. Exteriormente, la Soyuz TMA-01M se parece a la Soyuz TMA, pero tiene muchas cosas que permiten ampliar las capacidades de la nave", señaló Kaleri, citado por las agencias.

Precisó que la nave está dotada de nuevos computadores y un nuevo sistema telemétrico.

Por su parte, Serguéi Krikaliov, jefe del Centro de Adiestramiento de Cosmonautas, señaló que "la preparación de la nave se lleva a cabo paralelamente con la de la tripulación, por lo que los preparativos se complican, ya que algunas cosas necesitan un constante perfeccionamiento".

Agregó que los astronautas, a pesar contar con gran experiencia, han sido entrenados siguiendo un programa modificado, ya que "con la nueva tecnología pueden surgir situaciones inesperadas" para las que deben estar preparados.

Los dos grupos intercambiarán mañana sus lugares de examen y en unos días la comisión dará su dictamen y anunciará la composición final de la misión 25/26 que partirá a la plataforma orbital el próximo 8 de octubre a bordo de la nave Soyuz TMA-01M.

Actualmente, la tripulación de la plataforma orbital está integrada por los cosmonautas rusos Fiódor Yurchijin, Mijaíl Kornienko y Alexandr Skvortsov, y los astronautas estadounidenses Doug Wheelock, Tracy Caldwell y Shannon Walker.