Walt Disney Co., la mayor empresa de medios del mundo, obtuvo una ventaja táctica con respecto a sus competidores de Hollywood al ampliar su catálogo de películas con la compra por US$4.000 millones de Marvel Entertainment Inc., pionero de los libros de cómics.

Como el nuevo dueño de Marvel, Disney cobrará cuotas de licencias por atracciones en los parques temáticos de Universal Orlando en Florida, entre estas "The Amazing Adventures of Spider-Man" e "Incredible Hulk Coaster", así como por la venta de entradas para las películas "Iron Man 2" y "Thor", distribuidas por Paramount Pictures, filial de Viacom Inc.

Con Marvel, Disney está comprando su entrada a negocios con competidores que han tenido los derechos sobre películas de superhéroes, atracciones en parques temáticos y programas de televisión durante años. Disney, con sede en Burbank, California, obtiene una participación en fuentes de ingreso que han enriquecido a sus rivales, hasta que pueda asumir el control de los acuerdos.

"No creo que vayan a ser buenos y a compartir", dijo ayer Jamie Rizzo, analista de Fitch Ratings en Nueva York. "Se han acabado los días en que se otorgaban licencias sobre estos personajes a la competencia o se le permitía que distribuyera estas películas".

El acuerdo ayuda a Disney, cuyas ventas de taquillas fueron débiles a principios de año mientras que los estudios de la competencia se beneficiaron con tarifas y franquicias de superhéroes como "Star Trek" de Paramount.

Marvel ha concedido licencias sobre X-Men a News Corp., Spider-Man a Sony Corp. y El Increíble Hulk a NBC Universal Inc. de General Electric Co. Disney obtendrá ingresos de proyectos futuros relacionados con estas franquicias, cuyas ventas mundiales de taquillas han ascendido a US$4.500 millones, según la empresa de investigación Internet Movie Database.

La compra de Marvel también da a Disney el derecho de privar a sus rivales de acceso a más de 5.000 personajes de Marvel que no están en uso, dijo Bob Gersh, socio y copresidente de Gersh Agency, una empresa de representantes de talentos de Los Ángeles.

El acuerdo de Marvel constituye la segunda vez este año que el responsable ejecutivo de Disney, Robert Iger, incursiona en territorio ocupado por rivales. El estudio DreamWorks de Steven Spielberg, que se separó de Paramount el año pasado, acordó en febrero sacar películas a través de Disney, tras tener conversaciones con Universal Studios.

Una película de Disney basada en una historia de Marvel podría estar en cartelera dentro de dos o tres años, dijo ayer Gersh en una entrevista.