Hace medio siglo, cuando Audrey Hepburn corría por Roma en una motoneta Vespa en la película "Vacaciones en Roma", a los Estudios Cinecittá de la capital italiana se los conocía como "Hollywood sobre el Tíber".

En estos momentos, gran parte de la magia y de la actividad ha desaparecido porque los realizadores buscan locaciones de menores costos como Budapest y Bucarest. Para volver a ponerse en movimiento, Cinecittá prevé invertir 675 millones de euros (US$934 millones) en la construcción de un hotel y un parque de diversiones. Los sindicatos se oponen a esos planes.

"Me encantaría hacer sólo películas pero eso no es posible. Hay menos trabajo en todas partes", dijo Lamberto Mancini, gerente general de Cinecittá. "Tenemos que ampliar nuestro espectro".

Los productores y directores dicen que filmar en Europa del este cuesta de 15% a 25% menos que en Cinecittá. El año pasado, los realizadores italianos gastaron el 71% de sus presupuestos totales en el extranjero, según el sindicato de actores de Italia, lo que costó al país unos 38 millones de euros en salarios, impuestos y honorarios perdidos.

"El nivel profesional de Cinecittá es muy alto pero lamentablemente también lo son los costos", dijo la directora Isotta Toso, que rodó en Cinecittá pequeñas partes de su primera película "Choque de civilizaciones por un ascensor en Piazza Vittorio".

En las décadas de 1950 y 1960, Italia era el lugar con precios competitivos y los directores estadounidenses iban en tropel a Cinecittá. Las estrellas de Hollywood fueron la inspiración del director Federico Fellini en el film de 1960 "La Dolce Vita", que retrataba la nueva sociedad ociosa y elegante de Roma y se rodó en el Studio 5 de Cinecittá, uno de los más grandes de Europa.

HERENCIA
Los estudios son el lugar "donde se encontraron el cine estadounidense y el italiano, creando una especie de magia", dijo Riccardo Tozzi, productor de la película de 1999 "Té con Mussolini" y la de 2002 "El juego de Ripley" con John Malkovich. "Es nuestra herencia y debería conservarse".

En el pasado medio siglo, la producción en los estudios ha caído unos dos tercios a alrededor de 90 películas y programas de televisión en los últimos dos años, reveló Mancini. La versión italiana del reality show "Gran Hermano" actualmente se graba allí y Cinecittá fue el lugar donde se filmó la serie de la BBC y HBO "Roma" entre 2004 y 2007.

Hoy día, Cinecittá da empleo a 250 personas, y alrededor de 5.000 más encuentran trabajo temporario en las producciones que allí se realizan, lo que representa la mitad del nivel de empleo de los años 60, dicen los gremios.

Para recuperar parte de la magia, Mancini invertirá 175 millones de euros en oficinas, equipos, instalaciones de post-producción, un hotel, un restaurante y un spa. En 2014, un parque temático llamado Cinecittá World, que costará 500 millones de euros, abrirá sus puertas en terrenos que posee el estudio al sur de la capital. El proyecto incluye montañas rusas y atracciones basadas en las películas de Fellini y clásicos como "Ben-Hur".