El portaaviones Iwo Jima, de la armada estadounidense, inició el sábado un programa de ayuda en la zona caribeña de Costa Rica como parte de la misión "Promesa Continua", que lleva atención médica y odontológica gratuita a la población.
 
El buque atracó el viernes en el puerto de Limón, para desplegar desde allí los planes a cargo de 150 médicos y enfermeras, así como el desarrollo de varias obras de ingeniería por parte de 50 expertos en dos centros educativos de la zona. Antes, el navío ancló en Haití y Colombia y ahora recorrerá las costas de Centroamérica.
 
Durante su visita, el personal realizará 300 cirugías priorizadas según su seriedad y se dará tratamiento médico a más de 1.000 pacientes diarios en algunas sedes de colegios, que ya desde el sábado se veían abarrotadas.
 
Aunque el Iwo Jima forma parte de un grupo de 46 navíos inscritos para participar del convenio entre Costa Rica y Estados Unidos para el patrullaje conjunto contra el narcotráfico, en esta ocasión no está en labores de vigilancia, solo humanitarias.
 
Su inclusión en la lista de barcos para patrullaje generó críticas de grupos de oposición que reclamaban por el permiso a buques militares para ingresar en aguas de Costa Rica, al ser una nación carente de ejército. En la actualidad, la Corte Constitucional analiza si la forma en que el Congreso otorgó el permiso está apegada a derecho.
 
La llegada el barco generó, además, una protesta pequeña que no pasó a más.
 
La embajadora norteamericana Anne S. Andrew, sostuvo que los trabajos de la tripulación del Iwo Jima, donde figuran 500 infantes de marina, serán netamente con fines humanitarios en los 10 días que estará en Limón, aunque sí incluirán una capacitación a la policía sobre desastres naturales.
 
Andrew lanzó un mensaje a los que manifestaron que Costa Rica estaría a merced de militares estadounidenses: "para aquellos que aún están escépticos sobre los motivos de Estados Unidos y todavía esperan ver la alegada invasión, los invito a que nos acompañen a Limón y vean la 'invasión' de trabajadores humanitarios que se asociarán con los costarricenses para llevar ayuda".
 
Días atrás, el Presidente venezolano Hugo Chávez alegó que la movilización de los buques estadounidenses a Costa Rica se debe en realidad a un plan para atacar su país y sacarlo del poder.
 
La embajadora aseguró, durante un acto de bienvenida al barco por parte de las autoridades de Limón, que "el número real (de navíos) que llegarían a puerto sería más o menos de 10 a 20 barcos".
 
El comisionado antidrogas de Costa Rica, Mauricio Boraschi, dijo que en este momento cinco barcos estadounidenses dan vigilancia a las aguas, no sólo de su país, sino de toda Centroamérica. Todas las naciones del istmo tienen vigentes convenios de patrullaje con Estados Unidos.
 
Boraschi defendió, además, la inclusión del Iwo Jima en las labores de cuidado de los mares al destacar que cuenta no solo con la capacidad para cubrir grandes extensiones, sino también con la tecnología más avanzada.