Han pasado varios años desde que los supermercados Marmentini Letelier bajaron la cortina. La cadena de retail partió con un local autoservicio en la calle Manuel Montt, en Providencia. Llegó a tener 19 tiendas. Pero llegó 1996... y una oferta de Eduardo Elberg, quien luego vendió la cadena Santa Isabel al grupo Cencosud.

"No pudimos consolidar ese crecimiento. Fue un negocio que se puso muy competitivo. En un momento creamos un concepto exitoso, pero al pasar de pequeños a medianos nos quedamos en el camino. No teníamos la estructura financiera adecuada, incluso estuvimos a punto de asociarnos con unos franceses pero no resultó", cuenta el ingeniero comercial Enrique Marmentini Sobrino.

Luego él y su socio, Ismael Letelier (con quien fue compañero de universidad), tomaron distintos caminos. Ahora, Enrique Marmentini trabaja con el ex gerente de Finanzas del Banco del Desarrollo, Arnaldo Vera, y otros socios con experiencia en el rubro inmobiliario y la intermediación.

ESPACIO PARA LA GESTIÓN
Su experiencia en el mundo del retail le permitió a Marmentini establecer buenas relaciones, abriéndole un espacio para la gestión. Cuenta que ha experimentado un tremendo aprendizaje en los negocios. "Lo importante es saber pararse y tener autocrítica. Eso también te permite ayudar a otros", sostiene el empresario.

Una de las lecciones más importantes que le dejó la cadena de supermercados es que no hay que saltarse pasos en los crecimientos. Explica que en los negocios se debe cuidar la estructura de costos y la de financiamiento.

Es parte de lo que aconseja a quienes solicitan su asesoría. Aunque ya no es un almacenero, no se ha alejado del rubro, pues se mantiene conectado a través de los procesos de negociación en que participa y que hoy son su especialidad. Hace cinco años comenzó a adentrarse en el área industria.

"Generamos la capacidad técnica para evaluar. Nos metemos en el corazón de los empresarios. Estamos en un espacio que a lo mejor no es en un nivel de mega operaciones, pero sí donde hay empresarios queriendo vender o asociarse", cuenta Marmentini.

En los últimos cinco años, junto a sus socios ha participado- como intermediador- en negocios que mueven alrededor de US$500 millones y en operaciones que pueden demorar entre seis meses y tres años.

Está satisfecho con lo que hace y su incursión en el negocio de los supermercados es un capítulo cerrado. Hoy día ve que la nueva estructura de comercio en Chile está sostenida por grandes empresas de retail con economías de escala por distribución, por marca, por gestión, por tecnología. Pero cree que hay que compatibilizar la capacidad de crecimiento con la competencia. "La capacidad competitiva que ha existido en Chile ha permitido que las empresas de retail lideren Latinoamérica. Cencosud, Falabella, Ripley, Unimarc, todos están en desarrollo", comenta Marmentini.

Frente a la concentración del rubro, el ex supermercadista sostiene que existe un mercado competivivo, pero que es fundamental que haya reglas para que se mantenga esa competencia. "No creo que esto sea un tema en que no existe competencia y existe sólo concentración. Ha habido situaciones que ha habido que corregir, pero en general hay competencia y es importante que se mantenga", explica.

¿Es bueno que hayan desaparecido la mayoría de las cadenas pequeñas? Es natural que pase, según el empresario. "Ha llegado tecnología, precios, inversiones de otro nivel. Es difícil el espacio para los medianos en esto. El consumidor exige más cosas y los grandes actores tienen capacidad de negociación; de entregar una tarjeta de crédito. Esto es un tema de equilibrio; tampoco se puede pensar en un proteccionismo absoluto", explica el empresario.

Marmetini cree que siempre habrá espacio para negocios de nicho, para aquellos que se han especializado y ofrecen productos de calidad.

En su opinión, la especialización es el arma que tienen los empresarios medianos para competir, pues tiene claro que es difícil ser tan eficiente como un holding.

DEBES SABER

¿Qué ha pasado?
El empresario se salió del negocio supermercadista en el que -según dice- creció demasiado rápido.

¿Qué hace hoy?
Se dedica a la intermediación y gestión de negocios junto a otros socios con experiencia en la materia.

¿Cómo ve el retail actual?
Aún cuando hay menos actores, considera que el mercado sigue siendo competitivo. Es difícil el espacio para pequeños y medianos , pero siempre existirá para negocios de nicho, dice Marmentini.

Comparaonline.com: "Una empresa en proceso de desarrollo"

Para Enrique Marmentini, las empresas que más rápido encuentran su nicho son las de tecnología y cree que todo el desarrollo de internet está provocando un cambio importante. Por eso, creyó en el proyecto chileno Comparaonline.com, que ya está pensando en internacionalizarse.

Era la idea del hijo de un amigo cercano, Sebastián Valin, gerente general de la empresa, que espera llegar a México, Brasil, Colombia, Perú y Argentina.

Comparaonline.com es un sitio web que permite comparar precios y características de productos y servicios como seguros automotrices, seguros obligatorios (SOAP), asistencias en viajes, créditos automotrices, créditos hipotecarios y de consumo, planes de celular, servicios de banda ancha y cupones de descuento.

El equipo de Comparaonline lo integran más de 80 personas y el sitio recibe más de 200 mil visitas al mes.

Las empresas que ofrecen sus productos pagan por el servicio que para los consumidores es gratuito.

"Ha funcionado bastante bien. Es una empresa que está en un proceso interesante de desarrollo", afirma Enrique Marmentini.