La idea romántica de un club de jazz es que los músicos puedan tocar hasta que las velas no ardan, donde se tiene hora de inicio pero no de cierre. Por eso, la cara de los músicos fue de espanto cuando Erwin Díaz, dueño del Thelonious, lugar de jazz, les dijo que él cerraba a las 2 AM.

"Es que me voy a bailar", fue la respuesta, y nadie entendió nada. "Me gusta bailar salsa", les decía y no podían creerlo. Hasta que fueron a verme y entendieron. "Para mí es un rito", cuenta.

La anécdota fue uno de los primeros hitos de la atípica carrera del club, el recinto más estable de los pocos que ofrecen jazz a tiempo completo en Santiago. Justamente en agosto, Thelonious cumple diez años y Díaz (poeta de formación) planea festejarlo en grande. "Lo iba a celebrar sí o sí y le comenté a amigos lo que tenía programado", cuenta. "A Melissa Aldana (saxofonista chilena que triunfa en Nueva York) no le gustó y me dijo, '!Erwin, son diez años. Hay que hacer algo mejor!'".

Así es que ayudado por ella y otros músicos del circuito, Díaz preparó una semana de conciertos donde se lanzarán discos, habrán conciertos especiales e invitados extranjeros. ¿El más notorio? El saxofonista estadounidense Jerry Bergonzi, antiguo colaborador de Dave Brubeck y quien será el invitado especial del pianista danés Carl Winther, que lanzará su disco Mercado Central, grabado el 2012 en el país.

La semana será del 23 al 31 de agosto y comprende, aparte del Carl Winther Trío + Jerry Bergonzi (23, 24 y 31), a Ensamble Quintessence (27), Melissa Aldana Trío (28), La resistencia (29 y 31, el disco que grabó Aldana en Chile el año pasado, junto a Vera, Jordán, Menares y Félix Lecaros), y Roberto Lecaros (30, quien retorna a los escenarios). Como cierre, el 5 de septiembre el guitarrista Roberto Dañobeitía lanzará su nuevo disco, La ironía del tiempo. Todos los lanzamientos son del sello Discos Pendiente.

Amante del jazz desde siempre y ex dueño de los desaparecidos Libro Café Mediterráneo y el Club El Perseguidor, Díaz cuenta que debió romper ciertas costumbres a la hora de definirse con Thelonious como un club de jazz. Aparte de la hora de cierre, adaptó desde EE.UU. el programar dos conciertos por noche.

"Se hacen 10 conciertos a la semana, más de 500 al año. Eso le ha dado al circuito una vitalidad impensada", cuenta y enumera las estrellas internacionales que han pasado: Joshua Redman, Danilo Pérez, Greg Osby, Aaron Goldberg, Ravi Coltrane y Leo Genovese, y prácticamente la totalidad de los jazzistas nacionales.

"Mantener vivo un lugar donde poder tocar siempre, ha sido muy importante", dice el emblemático Roberto Lecaros. Díaz agrega que más que un negocio, lo del Thelonious es un acto de pasión. "Acá los músicos ensayan sin pagar un peso, Se han grabado discos y es casi la segunda casa para muchos. Y tengo la suerte que los músicos que lo frecuentan son los mejores", remata.