Precious fue galardonada como la mejor película y el cineasta Lee Daniels se hizo con el premio a la mejor dirección en la ceremonia, que tuvo lugar la noche del viernes. Gabourey Sidibe, de 26 años, recibió el reconocimiento a la mejor actriz por su interpretación de una joven negra que sufre de obesidad, es víctima de abusos sexuales por parte de su padre, y que consigue abrirse camino gracias al apoyo del colegio.

Mo'Nique, de 42 años, recibió asimismo la condecoración como mejor actriz de reparto por su papel como la cruel madre de la protagonista, la misma está nominada en la misma categoría en los Oscar que se entregarán mañana, la actriz a su vez dedico palabras a su compañera señalando: "Gabby, eres un regalo muy especial para el universo. La gente que te llega a conocer y a estar cerca de ti es realmente privilegiada".

Jeff Bridges fue premiado como mejor actor por el drama de música country Crazy Heart y Woody Harrelson se impuso como mejor actor secundario por la película de guerra "The Messenger", cinta donde debió interpretar a un soldado encargado de informar a los familiares que sus seres queridos han muerto en combate. Geoffrey Fletcher obtuvo el premio al mejor guión, tambien por Precious.

El director cubano-estadounidense Kyle Patrick Alvarez, de 26 años, ganó el premio "Alguien a quien seguirle la pista" por su filme Easier with Practice.
 
La cinta británica An Education, también nominada al Oscar, fue elegida como la mejor película extranjera, categoría donde se encontraba La Nana de Sebastián Silva.

Los premios Spirit son entregados dos días antes de los Oscar y premia producciones cinematográficas alternativas que no hayan costado más de 20 millones de dólares, y que la mayor parte del presupuesto provenga del sistema de estudios de Hollywood. Otros criterios para entrar como nominado son temas originalidad y provocativos.