Estuvo de paso en nuestro país, donde participó del 2° Summit Smart Cities Chile 2014. Pero también ocupó parte de su tiempo para recorrer plantaciones vitivinícolas en Casa Blanca. Se trata de Howard Charney, VP Senior de Cisco y uno de los hombres más influyentes en el ambiente tecnológico de Silicon Valley.

¿Piensa realmente que el término inteligente es el futuro de nuestras ciudades?

Absolutamente. A veces cuando tienes miedo acerca de ciertas decisiones, te haces la pregunta “¿qué es lo opuesto a esa frase?”. En este caso, lo contrario a “inteligente”  es “tonto”. En otras palabras, ¿podemos permitir que las ciudades sean conducidas y manejadas para que haya menor seguridad o, para que las redes no sean lo suficientemente inteligentes como para no evitar accidentes? No podemos permitirnos crecer de forma “tonta”. Sólo  podemos apoyar lo inteligente. Entonces, realmente creo que no hay otra opción que las ciudades inteligentes para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

¿Cómo ve a estas ciudades?

Como lugares súper conectados. La densidad de teléfonos inteligentes es bastante alta en las ciudades, mientras que la del mundo no lo es. Como tampoco hay mucho de inteligencia en la  recolección de residuos o en la administración de luz. En el futuro, estaremos hiperconectados y se recolectarán muchos datos. Entonces,  usaremos esa información para mejorar la calidad de vida, como por ejemplo, en el cuidado en salud, la calidad del aire que respiramos o para reducir el tiempo en llegar al trabajo.

¿Cuál es la importancia del concepto “Internet de las Cosas” en este proceso?

“Internet de las Cosas” es sólo una frase como  “cloud computing”. ¿Pero qué significa realmente? Implica que podemos conectar personas con datos y objetos, a través de un proceso, que nos permite tomar decisiones  más inteligentes acerca de lo que está pasando alrededor.  Nuestro mundo necesita cambiar. Por ejemplo, requerimos nuevas carreteras porque sabemos que los patrones de tráfico están muy congestionados. En definitiva, tenemos que modificar la forma en que estamos construyendo nuestras ciudades.

Las ciudades inteligentes son más fáciles de desarrollar en los países del primer mundo, pero ¿qué ocurre con las naciones  más pobres?

Chile  es un poco diferente. Quizás no es tan rico como Dinamarca pero, su economía no es comparable a la de Kenia. Ellos tienen muchos problemas. Aún así, pueden elegir cómo invertir. Por ejemplo, una ciudad con cinco millones de personas en un periodo de 20 años, puede conseguir un crecimiento en su PIB de 10 puntos. No tienes que ser economista para darte cuenta que eso es un gran crecimiento. Y eso construye un montón de hospitales y universidades.

¿Cuál es el valor de la innovación para mejorar la vida de los ciudadanos?

Una de las cosas que he aprendido a lo largo de los años, es que hay mucha gente inteligente, en todos lados. Cuando esas personas se topan con problemas complejos y buscan dar con soluciones diferentes, se produce la innovación. Y se trata de algo sumamente necesario.

¿Cómo ve a la innovación en Chile?

Ustedes no pueden evitar los terremotos, pero  pueden usar la tecnología para mitigar los efectos de ellos. Entonces, la innovación va a ser usada para  mejorar la calidad de vida de las personas. Con la innovación no podemos parar el movimiento de la tierra, pero tal vez  podemos usarla para prevenir que los edificios se vengan abajo, al usar mecanismos inteligentes. Los geólogos tienen equipos bastante pobres para predecir los terremotos. Quizás algún día sea posible predecirlos y ¿qué tanto mejoraría la vida si eso fuera posible? Sin duda, muchísimo.