La minera estatal indonesia PT Inalum tomó el control el viernes de la unidad local de Freeport-McMoRan Inc, operador de la mina Grasberg, la segunda de cobre más grande del mundo, tras el cierre de un acuerdo por US$ 3.850 millones.

El histórico pacto, que entregará a Inalum una participación de un 51,23% en PT Freeport Indonesia, pone fin a años de negociaciones difíciles por los derechos de propiedad de Grasberg. Yakarta busca un mayor control sobre su riqueza mineral.

"Hoy es un momento histórico desde que Freeport empezó a operar en Indonesia en 1973", dijo el presidente Joko Widodo a periodistas en una conferencia de prensa. "Todo ha sido completado y ahora hay que trabajar", agregó.

Para Widodo, que buscará la reelección el próximo año, asegurar la participación mayoritaria en la mina era un objetivo político y había llamado a ambas partes a terminar el acuerdo rápidamente.

En agosto de 2017, Indonesia y Freeport acordaron en principio establecer los derechos de Freeport por Grasberg en virtud de una nueva licencia minera, pero el proceso se frenó por varios temas, incluyendo la resolución de problemas medioambientales vinculados a la mina.

En otra conferencia de prensa, el director general de Carbón y Minerales, Bambang Gatot Aryono, dijo a periodistas que el nuevo permiso otorgado a Freeport Indonesia es válido hasta 2031 y que la empresa puede postular a una extensión de 10 años.

El presidente ejecutivo de Freeport McMoRan, Richard Adkerson, dijo que el nuevo permiso dará claridad a la compañía respecto de sus operaciones en Indonesia hasta 2041.