Para este mes de junio está previsto el inicio de la primera etapa de Starlink Direct to Cell en Chile, una tecnología desarrollada por SpaceX –del multimillonario Elon Musk– que permite conectar directamente un celular a un satélite, sin necesidad de antenas ni dispositivos adicionales.

El servicio será ofrecido en alianza con Entel, y comenzará con el envío y recepción de mensajes de texto (SMS), para luego ampliar gradualmente sus funciones hasta la navegación por Internet y llamadas telefónicas.

Qué es Starlink Direct to Cell y cómo usarlo desde Chile

No será necesario habilitar el servicio para que funcione, solo se requiere un equipo celular compatible con esta nueva tecnología.

Además, el acceso será sin cobro adicional al servicio a quienes mantengan planes superiores a los $12.990.

Por su parte, el tiempo de espera estimado de cada mensaje es de hasta 10 minutos en condiciones óptimas.

Para qué sirve el Internet satelital

El objetivo de esta tecnología es claro: llevar conectividad móvil a zonas remotas o rurales donde hoy no existe ningún tipo de servicio, ya sea por barreras geográficas o falta de infraestructura.

En una primera etapa, estará habilitado en gran parte del territorio continental e insular chileno, con excepción de la Antártica, y también en hasta 22,2 km desde la costa.

“La opción de Internet satelital de Starlink en Chile ha sido muy bien recibida. Yo creo que la utilización de este nuevo sistema junto a Entel es una jugada que sí puede funcionar porque el sistema privado de Starlink en consumo hogareño sí está funcionando y ha demostrado que funciona bien”, comenta a La Tercera el periodista especializado en tecnología, Axel Christiansen.

Sobre la masificación que puede llegar a tener este nuevo servicio, Christiansen dice que dependerá más del acceso a los equipos compatibles que a la tecnología.

“Hoy en día los teléfonos celulares que tienen acceso a poder conectarse con datos satelitales son bastante pocos y también están por el lado de los más caros”, agrega.

Equipos compatibles con Direct to Cell

Hasta el momento, el sitio de Entel indica que serán cuatro las marcas de celulares compatibles con la tecnología satelital de SpaceX, todas firmas asiáticas: Samsung, Xiaomi, Vivo y Honor.

“Pronto nuevas marcas y modelos se incorporarán en la lista de teléfonos compatibles”, señala en su sitio web Entel, quienes tienen opciones desde los $ 199.990 para acceder a esta tecnología.

Los equipos más económicos que podrán utilizar este servicio satelital actualmente son el Xiaomi Redmi Note 14 ($199.990 en el sitio de Entel), Vivo Y39 ($ 239.990), Honor 400 Lite ($ 269.990) y el Xiaomi Redmi Note 14 Pro ($ 299.000).

Por otro lado, los equipos más caros como el Samsung S25 y el Honor Magic 7 Pro bordean el millón de pesos.

“La oferta de teléfonos que cuentan con esta tecnología es mucho más reducida de lo que uno podría pensar. Por ejemplo, en la opción de 5G llegan teléfonos que uno puede encontrar de distintas gamas y precios que cuentan con la tecnología. Por un lado, técnicamente siento que es un sistema que puede tener un gran impacto, pero que va a ser mermado en la medida de que haya acceso a equipos con eso”, menciona el experto.

Chile, pionero en Latinoamérica

Con el funcionamiento de Direct to Cell, Chile se convertirá en el primer país de Latinoamérica en habilitar la conexión satelital con celulares, en ese sentido el país será un pionero en la región con esta tecnología y también en el mundo.

“Esto es una tecnología súper reciente, en el sentido que comercialmente solo está disponible en pocos países como Estados Unidos, Nueva Zelanda y Japón, cada uno con sus proveedores particulares”, agrega Christiansen.

En ese sentido el especialista comenta que Chile está tecnológicamente avanzado para poder recibir y aplicar esta tecnología de manera más rápida que otros países, porque en el país ya hay un gran despliegue del servicio hogareño de Starlink.

¿Es el Internet del futuro?

Una de las dudas que surge con esta nueva tecnología es si es que llegará para reemplazar la señal terrestre que actualmente utilizan los celulares en el país.

En ese sentido, Christiansen menciona que es complicado pensar que va a haber un futuro con una conectividad 100% satelital. Sin embargo, “podemos converger hacia un mundo más o menos híbrido”, comentó.

A juicio del experto, este tipo de conectividad es clave para ampliar el acceso a zonas extremas o aisladas –por su bajo requerimiento de infraestructura física– y tiene un valor especial en contextos de emergencia.

No obstante, también advirte sobre limitaciones técnicas como la posibilidad de interrupciones por condiciones climáticas o solares, la saturación ante muchos usuarios simultáneos y su falta de funcionamiento en espacios cerrados o subterráneos, como el metro.

En esa línea, el especialista señala que “no es una solución definitiva” y que el desarrollo futuro probablemente combine redes satelitales y terrestres según la necesidad de cada territorio.