La Agencia Meteorológica de Japón (JMA, por sus siglas en inglés) se disculpó públicamente tras emitir una alarma de emergencia por un supuesto terremoto de magnitud 9.9, que habría sido el más fuerte de la historia sísmica registrada.

A las 12.40 horas del viernes 16 de octubre (con hora local) fue difundida la alerta en las regiones de Hokkaidō, Tohoku, Kantō, Hokuriku, Kōshinetsu y Tōkai, además de las islas Izu.

Las alarmas llamaban a la calma y a buscar refugio, pero no detallaban la magnitud del movimiento telúrico. El sitio web de la JMA, en cambio, consignó que el sismo alcanzaría la mencionada magnitud.

Medios internacionales reportaron que 10 minutos más tarde se emitió un nuevo aviso para notificar a la población de que se había cancelado la emergencia por un terremoto. El movimiento real en Japón solo anotó una intensidad de 1.0 en Hakodate, Hokkaidō

Las causas de la fallida alarma

“Emitimos una alerta sísmica de emergencia con valores estimados excesivamente elevados. Pedimos profundas disculpas por las molestias. Lo sentimos sinceramente”, afirmó un funcionario de la JMA en una conferencia de prensa, de acuerdo con el medio asiático Asahi.

La agencia se pronunció públicamente a las 14.00 horas para explicar el origen del error. Según detalló el director de la división de monitoreo de terremotos y tsunamis en la JMA, Ayataka Ebita, la confusión se originó porque se equivocaron de lugar.

Y es que, en realidad, el movimiento sísmico ocurrió en la Península rusa de Kamchatka, con una magnitud de 6.9. La agencia japonesa, además de sobreestimar la intensidad del sismo, situó su epicentro cerca de las islas Kuriles, en dirección nordeste de Hokkaidō.

Según el citado medio, la JMA solo emite alertas para áreas donde se esperan sismos desde los cuatro grados o mayores, según la escala sísmica japonesa de siete.

De todas formas, la agencia indicó que seguirán investigando el error y que descartan que su origen se trate de un ciberataque.

2013 y el supuesto sismo de 7.8

Esta no es la primera vez que Japón enfrenta una alerta por un sismo que no se condice con la realidad. En el 2013, la JMA avisó a la población por un terremoto de magnitud 7.8 en la prefectura de Nara, para luego anunciar que en realidad se trataba de una magnitud mucho más leve.