River Plate celebra y sus hinchas lloran de emoción. La explicación de las lágrimas es una sola: El equipo de la banda sangre acaba de conseguir su tercera Copa Libertadores al vencer a Tigres por 3-0, y eso ya es motivo suficiente. Pero un relato que suena por la radio y que acompaña la fiesta también ayuda a agudizar la conmoción que se vive al otro lado de la cordillera.

"Más de medio país está feliz", asegura en su sentido comentario quien bien podría ser la voz oficial del delirio millonario. Así al menos lo entenderán quienes a partir de ahora quieran revivir la noche mágica que se vivió en el Monumental de Buenos Aires. Se trata de Atilio Costa Febre, un periodista argentino que ha ganado fama con sus emocionantes relatos de los partidos del cuadro que dirige Marcelo Gallardo y que acaba de alcanzar la máxima gloria a la que puede aspirar un equipo sudamericano.

Pero toda la pasión en la locución de Costa Febre se transforma en mesura cuando contesta el teléfono para atender a La Tercera. Sus respuestas, llenas de fútbol, sólo respaldan lo que sostiene al ser consultado por la particular forma que tiene de compartir los partidos del club de sus amores. "Trato de construir un relato identificado con los colores pero muy profesional a la vez", explica.

Salta a la vista que es un experto en lo que respecta a River, pero también conversa sobre otros tópicos: El revuelo que causan sus relatos, algunas nociones sobre la profesión, y la final de la Copa América entre Chile y Argentina son algunos de los temas que repasa el actual periodista de Radio Belgrano.

¿Cómo vivió el partido de River y Tigres?

Con una gran responsabilidad profesional antes que nada. Llevo 25 años relatando en diferentes radios de Argentina las campañas de River Plate. Pudimos demostrar que aún con la identificación con la camiseta se podía hacer un periodismo en serio, desde la crítica y también del elogio. Con respecto a lo deportivo, teniendo en cuenta la historia y la grandeza, era una deuda pendiente que la pudo saldar anoche con contundencia.

¿Y un análisis de la campaña completa en la Libertadores? River tuvo un inicio dubitativo, con varios empates...

Esta campaña empieza más atrás de esta Copa Libertadores, cuando River cambia la comisión directiva y aparece un presidente de gran fortaleza como Rodolfo D'Onofrio. La designación de Enzo Francescoli como director deportivo también fue clave. Él tuvo una gran visión y fue responsable de la contratación de Marcelo Gallardo. Y River, desde el convencimiento, le dio la gran oportunidad y los resultados están a la vista: En muy poco tiempo, River consiguió títulos que habían costado mucho, y coronó un ciclo que comenzó después del descenso.

Acerca de Gallardo, usted le inventó el apodo de Napoleón. ¿De dónde surgió la idea?

Uno va imaginando cosas en función del rendimiento de los protagonistas. Por ejemplo a Fernando Cavenaghi le puse el Torito. O el Tigre a (Radamel) Falcao, que yo no se lo puse, pero me lo contaron de las divisiones y lo pudimos popularizar. Entonces, en función de lo gran estratega que es Gallardo, se me ocurrió el apodo de Napoleón y ha recorrido todo el ambiente futbolero acá, más allá de su clásico apodo de Muñeco.

¿Cómo valora lo hecho por Rodrigo Mora, que tuvo un pobre paso por Chile, en la U, antes de volverse pieza importante en River?

Para mí, (Rodrigo) Mora fue uno de los mejore jugadores de River en la Copa Libertadores. Tal vez debe haber sido el mejor momento de su carrera deportiva. No tuvo gran trascendencia en Europa, y tampoco lo consiguió en Chile, pero en River encontró un técnico que lo llenó de confianza.

Sus relatos en la campaña de River ha tenido gran trascendencia ¿Cómo lo explica?

La identificación con una de las camisetas más grandes de la Argentina, cuando lo haces en serio, te da una trascendencia importante y creo que lo he conseguido. Estoy en plena madurez como profesional y eso te va poniendo fuerte a la hora de relatar partidos importantes.

¿Cuáles son los relatos que más recuerda o atesora?

Yo no los recuerdo tanto, pero me los suele recordar la gente de River. Hay un relato de un gol de Pipino Cuevas que definió un campeonato contra Racing, y que mucha gente lo utilizan como ringtone. También me hizo muy feliz relatar a Marcelo Salas. Y claro, los goles de anoche pasan a formar parte de mi repertorio.

¿Qué recuerdos tiene de Salas?

Indudablemente, está entre los tres delanteros de más calidad que he relatado en los 25 años que tengo de carrera. Nunca hablé con él, pero pero pude disfrutarlo relatando los partidos que jugó. Recuerdo en especial el gol a Atlético Nacional de Colombia. También su debut, lamentablemente perdiendo con Boca pero marcando un gol y mostrando su personalidad. Guardo todos los goles decisivos que marcó y la gran calidad para definir que tenía. Nunca le erraba al arco; la pelota siempre iba adentro o al palo.

¿Y de Alexis Sánchez?

Alexis lamentablemente jugó poco en River. Se lesionó rápido y era muy joven, así que no lo pudimos disfrutar. Es una figura de futbol internacional, así que me hubiese gustado verlo más.

Uno de los relatos que más revuelo causó en esta campaña fue el 1-1 con Juan Aurich, dónde se disgustó bastante con Teófilo Gutiérrez...

Yo creo que Teófilo no es un crack, sólo un buen jugador y dije que vivía más preocupado del tema económico que de lo deportivo. Forzó para irse, pero debió haberse quedado para no perderse lo que se vivió anoche. De todas maneras, siempre le hice crítica futbolística.

¿Prepara algo antes para sus relatos?

No suelo preparar nada, aunque un periodista debe llegar siempre completamente informado. Y no sólo de fútbol, sino de los acontecimientos a nivel nacional e internacional. Esto te permite sacar algún conejo de la galera para tener algún momento de lucimiento durante el relato.

La final de Chile con Argentina en la Copa América, ¿cuál es su análisis? 

Hay una generación de grandes futbolistas en Argentina que no ha ganado nada importante y Chile fue superior por un mínimo margen. Desde la llegada de Bielsa, el fútbol chileno inició un crecimiento que ahora se completó con Sampaoli, que por lo demás es un hincha identificado de River, y que tiene un gran futuro. Chile tiene una generación de futbolistas importante. Creo que ganó la Copa América con justicia.

Se habló en Argentina que el arbitraje favoreció a Chile...

La categoría y la calidad de los jugadores de Argentina debiera estar por sobre cualquier arbitraje. No creo que Argentina haya sido perjudicada. Chile fue justo ganador y Argentina sumó otra decepción en la Copa America.

Y las críticas a Messi ¿las comparte?

Creo que es el mejor jugador del mundo. Siempre he dicho que Messi es el mejor jugador de estos tiempos, y Maradona, de todos los tiempos. Que Messi baje su rendimiento en Sudamérica tiene que ver con muchas cosas, como que se le marque de una manera diferente que como se hace en Europa. Ahí radica esa diferencia que no podamos ver al jugador rutilante que se ve en Barcelona.