Los gigantes de la minería BHP Billiton y Rio Tinto indicaron este martes que invertirán 4.000 millones de dólares adicionales en la mina chilena Escondida y anunciaron un aumento de 25% de las reservas minerales del sitio luego de una campaña de exploración.

BHP Billiton, que controla el 57,5% de Minera Escondida, invertirá 2.600  millones de dólares, mientras que Rio Tinto, cuya parte asciende a 30%,  contribuirá con 1.400 millones, indicaron las compañías.

Un consorcio japonés encabezado por Mitsubishi Corp. controla el restante  12,5% de lo que es la mayor mina de cobre del mundo.

Con esta inversión los operadores del sitio planean instalar una nueva pila  de lixiviación en 2014 y una nueva concentradora para 2015.

BHP anunció también un aumento de 25% de las reservas minerales luego de  una exitosa campaña de exploración que apunta a una producción de más de 1,3  millones de toneladas para el año fiscal 2015.

"El éxito del programa de exploración 'brownfield' sugiere que existen  suficientes recursos en Escondida para mantener la producción a los niveles  actuales por más de un siglo", dijo el presidente de Metales de Base de BHP,  Peter Beaven.