Medir el azúcar. Comer una colación. Volver a medir el azúcar. Son los tres pasos previos indispensables que realiza María Ignacia Montt antes de lanzarse a la carrera. Montt es una joven atleta que acaba de cumplir 20 años, pero que el año 2007, con escasos 11 años, le decretaron diabetes tipo 1, lo que no fue difícil de aceptar. "En mi familia, mis dos hermanas tenían diabetes, entonces cuando me diagnosticaron yo estaba casi que feliz porque iba a ser igual a mis hermanas. Nunca fue difícil aceptarlo porque la diabetes es algo común y corriente en mi familia", recuerda.

A nivel nacional son más de quince mil personas con diabetes tipo 1. De ellos, la fundación de diabetes juvenil atiende a más de diez mil. Una vez decretada la enfermedad se le informa al paciente de los cuatro pilares básicos del tratamiento, como comenta Javiera Sánchez, enfermera de la fundación. "Buena alimentación, autocontrol, ejercicio e insulina terapia", asegura, son indispensables.

Pero de éstos, el deporte es fundamental en la obtención de una mejor calidad de vida.  Pues, en el común de los deportistas diabéticos, la glicemia (glucosa en sangre) disminuye con la realización de ejercicio físico. Esto se debe a la demanda de energía que el cuerpo exige, especialmente en ejercicios aeróbicos.  Por lo que se requiere menos insulina para lograr nutrir a las células de glucosa, lo que es muy bueno. David Contreras, profesor de educación física de la identidad, explica que "el ejercicio ayuda al control del azúcar. Es decir, que cuando te ejercitas el cuerpo se torna más sensible a la insulina y, por ende, se requiere menos".

Muchos diabéticos no realizan ejercicio físico por el miedo a la baja excesiva de azúcar (hipoglicemia). Sin embargo, con un control riguroso llegar a ella es casi imposible. Pero ése no es el único miedo que se presenta. En el caso de María Ignacia, debido al tipo de ejercicio que realiza, los efectos tienden a la hiperglicemia (aumento de glucosa en la sangre). Su especialidad son los 100 y 200 metros planos, en los cuales tiene el récord del interescolar chileno y el triunfo nacional juvenil (2015). Todas sus carreras son muy cortas, pero de alta intensidad y liberación de adrenalina, por lo que "el riesgo es que el azúcar te suba mucho por los nervios antes de competir y de alguna u otra manera eso afecte tu rendimiento". “Pero no es nada que no se pueda controlar”, asegura la atleta. Es por esto que, a diferencia de un atleta sin la enfermedad, requiere un control más seguido y riguroso de lo que ocurre dentro de su organismo. "Si voy a entrenarme a las 10, a las 9 debo saber cómo está mi azúcar y comer una colación. No es que chequee mi azúcar y vaya a entrenar; tengo que planearlo de antes", relata.

La atleta, que hoy vive en EE.UU por una beca deportiva que le permite complementar de mejor manera el deporte y la vida universitaria, utiliza una bomba de insulina ultra rápida que le administra de manera constante el requerimiento de su cuerpo. Según ella, este aparato “es muy útil para los deportistas” porque deja programarla. "Entonces, en vez de comer una gran colación antes de entrenar, para que no me baje el azúcar, le puedo decir a la bomba que me dé menos insulina y así no me baja el azúcar mientras estoy entrenando", añade.

Cristian Reyes (33), entrenador  de la selección juvenil de atletismo nacional y diabético desde los 8 años, reafirma la compatibilidad absoluta de la enfermedad con el deporte y lo útil que resulta este último para llevar una mejor calidad de vida. Además, está de acuerdo con Montt en los beneficios de reemplazar la inyección de insulina por una máquina: “Te da más libertad, más control y evita la hipoglicemia severa, que es el mayor miedo de los deportistas”. También facilita la obtención de un buen rendimiento, "aunque no está comprobado". "Pero a la larga el tener un mejor control de la glicemia antes de competir facilita las cosas", agrega.

Pero no todas las personas que padecen de diabetes tipo 1 pueden adquirir la bomba, ya que ésta puede llegar a costar hasta 5 millones de pesos.

Josefa Pérez, con 13 años recién cumplidos,  es seleccionada nacional de voleibol sub 14.  Le diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía 11. Desde ese día utiliza inyecciones de insulina, también conocidas como multidosis. Sus padres consideran que con este mecanismo Josefa rinde bien, por lo que no necesita el aparato altamente costoso. "Hay una cosa que es un factor económico, porque no está dentro del auge, lo que es un factor relevante; el otro es que Josefa ha tenido buenos índices de glicemia y además se lo hemos comentado al médico y él no la recomienda [la bomba]. Dice que da igual, salvo por la incomodidad de pincharse", asegura su padre, Tomás Pérez.

La voleibolista se siente cómoda con esta forma de administración de la insulina, además cree que el deporte le es de gran ayuda: "El ejercicio es vital en la diabetes tipo 1. Hacer deporte te hace bien. Obviamente, la glicemia me baja con el ejercicio, pero nunca he tenido ningún problema". Es por esto que hace un llamado a sus homólogos: "No se restrinjan y no tengan miedo porque el deporte nunca les hará mal en la diabetes si estás controlado. No se limiten. El deporte les hará muy bien, no sólo en la enfermedad sino sicológicamente".

A pesar de que Pérez afirma que no presenta ninguna dificultad para su entrenamiento el inyectarse insulina, Reyes está convencido de que "si más personas tuvieran acceso a la bomba [de insulina] aumentaría el número de personas con diabetes tipo 1 que realizaría deporte".

Tanto Montt como Pérez son muy jóvenes, pero con su talento y constancia en el entrenamiento, pueden llegar a demostrar que esta condición no es ningún impedimento para la realización de deportes de alto rendimiento, tanto individuales como colectivos y que con un buen control de la glicemia no existen límites.