El equipo de béisbol Miami Marlins firmó hoy al bateador Giancarlo Stanton el mayor contrato de la historia del deporte en Estados Unidos, por cantidad de dinero y por duración: 325 millones de dólares en 13 años.

"Puedo confirmar las informaciones de que hemos llegado a un acuerdo a largo plazo. Es el contrato más grande en la historia del deporte de Estados Unidos", dijo Jeffrey Loria, dueño del equipo, en la rueda de prensa en la que se oficializó la firma del nuevo acuerdo.

"Estamos aquí para celebrar el acuerdo con un jugador único, con un talento sin igual", agregó Loria.

"Es un día emocionante, un gran día, un paso en la dirección que queremos. Esto es béisbol y se requiere tiempo y paciencia. Hay una nueva vida en Miami", afirmó Stanton, pieza sobre la que el equipo quiere crecer tras varias malas temporadas.

El contrato con el bateador supera el de diez años y 275 millones que firmó Alex Rodríguez con los New York Yankees de béisbol en 2007, así como el de 292 millones y diez temporadas del venezolano Miguel Cabrera con Detroit Tigers sellado en marzo.

Es también el más largo después de que en abril de 2012 Cincinnati asegurara a Joey Votto 251,5 millones en 12 años.

"Yo no quería hablar de dinero en nuestras reuniones, sólo de nuestro plan. Yo sólo quiero romper récords en la cancha", dijo Stanton, que quiso asegurarse de que habrá dinero también para más fichajes.

Stanton, que acaba de cumplir 25 años, fue segundo en la votación de MVP de la pasada temporada e iba a ser agente libre dentro de dos años. Con la prolongación de contrato, los Marlins mandan una señal de querer reconstruir la franquicia, la que menos gastó en salarios la campaña pasada con sólo 42 millones de dólares.

Los 325 millones son más de lo que ha gastado Miami en las cinco últimas temporadas, según el diario Miami Herald.

El bateador Stanton lideró la Liga Nacional en home runs (37) y logró cinco de los 20 vuelacercas más largos en la campaña recién acabada. Logró además 105 impulsadas en 145 partidos. "Es un joven muy especial, fuerte como un demonio", lo definió hoy Loria.

"Ha sido la decisión más difícil de mi vida, son 13 años. Ni siquiera fui a la escuela tantos años", destacó entre risas el bateador. "Quería asegurarme de que esto es lo que quería en términos de cambiar las cosas aquí. Va a ir bien, será divertido", prometió el pilar del nuevo proyecto de un equipo que decepcionó tras desprenderse de sus estrellas al poco de inaugurar su lujoso estadio en 2012.

Por ello, Stanton quiso estar seguro del compromiso de Loria con el equipo y firmó una cláusula por la que no puede ser traspasado. Él podrá liberarse del contrato en 2020, si lo desea.

Los Marlins no juegan los playoffs desde 2003 y la temporada pasada lograron 77 triunfos, aunque al menos acabaron con una racha de tres campañas siendo los último clasificados de la Conferencia Este de la Liga Nacional. El otro gran astro del equipo es el pitcher cubano José Fernández, que se recupera de una lesión en el codo.

"Es una gran responsabilidad y estoy dispuesto a asumirla", dijo Stanton. "Quiere ser nuestro hombre y es lo suficientemente bueno como para asumir ese cargo", dijo el presidente de los Marlins, David Samson.