La consola hogareña de videojuegos Wii U de Nintendo Co. debutó en Japón luego de que las ventas de la 3DS portátil generaron una expansión del mercado nacional de videojuegos en el primer semestre por primera vez en cinco años.

La primera consola hogareña del fabricante de videojuegos desde 2006 viene en dos versiones de 26.250 yenes (US$318) y 31.500 yenes con un control de pantalla táctil de 6,2 pulgadas (16 centímetros) llamado GamePad. Los clientes estadounidenses compraron 400.000 unidades en la primera semana de ventas que comenzó el 18 de noviembre, dijo la compañía el 26 de noviembre. Las ventas en Japón comenzaron el 8 de diciembre.

El GamePad de alta definición de la Wii U permite a los usuarios conectarse a la consola de forma inalámbrica de modo que los personajes pueden saltar entre ese dispositivo y un televisor, función que para Nintendo de Kyoto contribuirá a quitarles jugadores a los smartphones y las tabletas. Japón, la tercera mayor economía del mundo, también es el mercado de videojuegos importante de más rápido crecimiento, en tanto cae la demanda en los Estados Unidos y Europa.

"Nintendo tiene más posibilidades de triunfar en Japón porque tiene seguidores más firmes en su país de origen", señaló Satoru Kikuchi, analista de Deutsche Bank AG. Sin embargo, "el éxito en los EEUU es necesario para generar ganancias".

El local de Yodobashi Camera Co. en Akihabara, el barrio de venta de electrónica de Tokio, abrió a las 8 de la mañana del 8 de diciembre, primer día de ventas, dos horas antes de lo habitual, ya que había una fila de cien personas esperando comprar la Wii U.

VENTAS DE VIDEOJUEGOS EN EEUU

"La esperé tanto tiempo que estoy encantado de por fin poder tenerla", declaró Ryoji Iriyama, de 41 años, después de adquirir la consola y el software "Super Mario Bros U" en Yodobashi Camera. "Voy a jugar con mi hija ni bien llegue a casa".

Los consumidores estadounidenses gastaron 11% menos en videojuegos, consolas y accesorios en noviembre que un año antes. El gasto minorista en los productos alcanzó un total de US$2.550 millones el mes pasado, por debajo de los US$2.870 millones de un año antes, informó la firma de investigación del sector NPD Group Inc. en un comunicado enviado por correo electrónico.

Las ventas de aparatos y software de videojuegos en toda la industria crecieron 11%, a 175.300 millones de yenes, en Japón en los seis meses que terminaron el 30 de septiembre, según Enterbrain Inc. Nintendo lideró el aumento tras aumentar las ventas de su consola portátil 3DS gracias a una rebaja de precios y al lanzamiento de su "New Super Mario Bros. U" y "Monster Hunter 3 (Tri) G" de Capcom Co.

En Japón, Nintendo podría enfrentar la competencia de sus propias consolas portátiles además de la de los teléfonos inteligentes y las tabletas como el iPhone y el iPad de Apple Inc., explicó Tomoaki Kawasaki, analista de Iwai Cosmo Holdings Inc. en Tokio. Nintendo apunta a vender 5,5 millones de consolas Wii U y 17,5 millones de dispositivos 3DS en este año fiscal, informó en octubre.

"Nintendo debe ofrecer una función muy particular para convencer a los consumidores de gastar más de 30.000 yenes para jugar con la Wii U", agregó. "Nintendo tiene que ampliar su base de clientes".