Hasta hoy, solo en Sudáfrica, donde la prevalencia de VIH es de 19% entre personas de 15 y 49 años, se han realizado trasplantes de riñón entre pacientes con el virus.

La semana pasada, en un hecho inédito, se sumó EE.UU. Especialistas de la U. Johns Hopkins de Baltimore realizaron el primer trasplante de hígado entre una mujer donante fallecida con VIH y un hombre con el virus.

David Klassen, de la Organización de Trasplantes de EE.UU. dijo que estas operaciones “aumentan el número de potenciales donantes de órganos y permite que más personas sean trasplantadas”.

En Chile, por norma, las personas con VIH no pueden ser donantes. Sólo pueden ser receptores. José Luis Rojas, coordinador Nacional del Procuramiento y Trasplantes dice que se han realizado al menos cinco trasplantes en los que el receptor es paciente VIH. “Proporcionalmente tenemos menos pacientes con VIH. Además, hay confidencialidad, por lo que los receptores podrían ser más. En los criterios de la lista de espera, no se pregunta por VIH. Sí se hace con los donantes”, dice.

Mario Ferrario, jefe de del programa de Trasplante de Clínica Las Condes explica que “hay un porcentaje de donantes cadavéricos que son portadores de VIH y esos donantes se pierden”, pero se evitaría si pudieran donar a pacientes receptores que también sean VIH positivos.

A su juicio, en la medida en que la medicina avanza, es posible derribar fronteras para tener más donantes. “En países con una buena tasa de donación, hay medidas que se pueden aplicar para tener más donantes. En Chile estamos muy lejos de ellos. Tenemos una escasa cantidad de donantes o potenciales donantes, que además, se pierden por varias razones: porque sus familias se niegan o porque no están las condiciones médicas. Todavía tenemos problemas más básicos”, señala Ferrario.

Carlos Beltrán, presidente de la Corporación Sida Chile y del Comité de Sida de la Asociación Panamericana de Infectología, dice que la necesidad de trasplantes de los pacientes con VIH es mucho mayor que los pocos trasplantes que se han realizado porque “la escasez de órganos es grande y obviamente los pacientes VIH no están al tope de la prioridad”. De hecho, dice, hay un paciente con VIH hospitalizado en el Hospital Barros Luco “en lista para trasplante urgente de hígado que no se ha concretado”.

Con las terapias actuales, dice el infectólogo, es factible trasplantar un órgano VIH a un receptor VIH, pese a que el virus mismo y las condiciones asociadas llevan a un mayor riesgo de deterioro de órganos y en estos pacientes la prevalencia de problemas renales y hepáticos es mayor.

“En general, la sobrevida es similar en pacientes con y sin VIH, pero la sobrevida del órgano es menor en personas con el virus. Contrario a lo que se pudiera pensar, los pacientes con VIH hacen más reacción inmunológica y tienen más riesgo de rechazo, por lo que son tratados con esquemas inmunosupresores optimizados”.

Otra prueba de que las exigencias van variando son los trasplantes entre personas con hepatitis B o C. “Antes no se consideraban como donantes, pero ahora se ha probado que pueden serlo y algunos países lo permiten”, dice Rojas. En Chile, los equipos médicos de trasplantes evalúan a los posibles donantes y aquellos que tuvieron hepatitis C ya no son descartados, pero se evalúa caso a caso.