Isidoro Álvarez, de 79 años, murió de una "crisis cardiaca inesperada" en la clínica Puerta de Hierro, donde ingresó el miércoles por una insuficiencia respiratoria, según una nota de El Corte Inglés.
Asumió la presidencia de El Corte Inglés en 1989, empresa que fuera fundada por su tío Ramón Areces en 1935,  con la idea de convertirla en el mayor grupo  de retail de España.

Con ventas  que superaron los €14.200 millones el año pasado, El Corte Inglés es considerado un referente de la economía española, empleando a más de 93.000 trabajadores y con presencia en España y Portugal.

"El ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, quiere trasladar a la familia y empleados de El Corte Inglés el pésame por el fallecimiento de D. Isidoro Álvarez, uno de los grandes empresarios de nuestros país", dijo el ministerio de Economía a través de un comunicado.

Nacido en Asturias en 1935, Álvarez se incorporó a la cadena familiar siendo muy joven y tras concluir sus estudios de Económicas y Empresariales fue nombrado consejero de la sociedad en 1959.

El empresario forjó la expansión de El Corte Inglés tras la compra en 1995 de la cadena rival Galerías Preciados y la diversificación del grupo en hipermercados, supermercados y agencias de viaje, entre otros.

Una de las últimas apariciones públicas del empresario fue la junta de accionistas de El Corte Inglés del pasado agosto, cuando el grupo anunció una mejora de un 6,2% en su beneficio neto consolidado, hasta €174.3 millones.

La muerte de Álvarez, al que la Casa Real definió el domingo como "un orgullo patrio" y "el empresario que hizo feliz a los españoles", se produce en la misma semana del fallecimiento del presidente de Banco Santander, Emilio Botin, a consecuencia de un infarto también a los 79 años.