De regreso en el país luego de dejar su cargo como embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan se sinceró este martes sobre los efectos y las claves que derivan de las complejas decisiones comerciales tomadas por el presidente norteamericano Donald Trump. Meehan, nombrada en 2022 por el exmandatario demócrata Joe Biden, abandonó su misión diplomática en el país el 10 de enero pasado, en el contexto de la llegada del líder republicano a la Casa Blanca.

“Lo que está pasando en Estados Unidos es algo nunca antes visto. Es totalmente nuevo (…) Trump concentra el poder en la cadena ejecutiva”, inició su intervención la exembajadora en el marco de un evento privado organizado por la oficina internacional de servicios legales DLA Piper. Denominado “Panorama 2025 en Chile: Desafíos globales para las empresas chilenas”, el seminario contó también con la participación del exministro de Hacienda, Felipe Larraín, y del expresidente del Partido Popular en España, Pablo Casado.

Durante el encuentro, la exfuncionaria dijo que la pregunta clave para los demás gobiernos y las empresas es saber quiénes son hoy las personas que tienen un mayor acceso o influencia en el líder republicano. “Durante los últimos meses todos concordábamos en que esa persona era probablemente Elon Musk y hemos visto cómo eso terminó”, sostuvo.

“Es bueno analizar qué significa América First (América Primero). Cualquier decisión de negocio o cualquier decisión que esté tomando un gobierno en este momento en materia comercial, especialmente si tiene acceso a los Estados Unidos, tiene que preguntarse cómo interpretarlo”, consignó Meehan, a propósito de la doctrina de Trump de poner prioridad a la economía estadounidense frente a sus pares. Añadió que el pensamiento de Trump apunta a corregir las injusticias que se han, supuestamente, cometido contra la nación norteamericana, a través de las nuevas tarifas arancelarias. En el encuentro hizo también hincapié en la rivalidad estratégica de su país con China y en cómo evolucionará esa relación.

Pero además se refirió a la relación de Trump con América Latina. “Esta se centra en tres áreas: inmigración, seguridad y comercio”, precisó la exembajadora, quien intentó despejar la conexión de las nuevas políticas comerciales de Trump con Chile. “¿Cuál es la visión política hacia Chile? Esta es la respuesta más fácil. No creo que Trump esté pensando en Chile. No hay política hacia Chile”, respondió escuetamente.

En relación a la posibilidad de que Chile deba elegir entre Estados Unidos y China, en el marco de la guerra comercial que viven ambas potencias, Meehan evitó una respuesta categórica, aunque reconoció que nuestro país está en una posición difícil. “Chile está entremedio de los dos (…) Creo que no necesitas elegir entre ellos, pero también creo que el gobierno de Chile va a tener que tomar decisiones difíciles. Cuando se negocia un cambio del régimen de intercambio con Estados Unidos, la primera cosa que te van a pedir o que debes estar preparado para hacer es poner ciertas restricciones en el intercambio con China”, sostuvo. “Puede ser injusto, pero la injusticia no juega acá”, añadió.

Bajo este escenario, la exembajadora recordó la idea que el gobierno de Estados Unidos ha sugerido a sus socios comerciales. Se trata del “screening” de inversiones, el que alude a un reglamento a través del cual se analizan los riesgos y los filtros que se pudiesen aplicar a inversiones que ingresen al país, y que hoy está presente en la Unión Europea, Australia, Canadá y el propio Estados Unidos. “Chile es uno de los pocos países en la Ocde que no tiene un mecanismo de “screenning” de inversiones”, afirmó Meehan, quien dijo que la eventual decisión de aplicar este mecanismo podría ser una gran señal para la administración Trump.

Con todo, la exembajadora destacó la diversificación comercial que ha logrado Chile para sus productos en el mundo y afirmó que el país es un actor clave en el proceso de cambio tecnológico que vive el mundo. “Chile tiene al menos 14 minerales que están en la lista de minerales críticos para Estados Unidos… como el litio y el germanio”, indicó. De hecho, la exfuncionaria del gobierno de Estados Unidos manifestó que Chile podría sacar ventajas de ese tipo de minerales en momentos en que el país norteamericano ha restringido los envíos de alguno de estos productos provenientes de China, los que son claves para el diseño de semiconductores y la tecnología militar.

Frente a la consulta sobre si la política implantada por Trump corresponde a un fenómeno transitorio en la sociedad norteamericana o directamente atribuible al pensamiento del líder republicano, Meehan respondió con ironía. “Esa es la pregunta del millón de dólares. No sé la respuesta a eso, obviamente. Siento que este es parte de un momento en la evolución de los Estados Unidos. No creo que esto sea un cambio permanente (…) pero deshacerse de algunos de los cambios que hoy vemos en nuestra política económica podría tardar décadas en repararse“, concluyó.