El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, abordó en extenso la precaria situación de la economía chilena, la cual ha estado marcada por una emergencia laboral que tiene a casi un millón de personas sin trabajo, por el pobre desempeño de la actividad coronado por el negativo Imacec de agosto y la sensación de malestar que suponen las constantes alzas en el precio de los combustibles.

En conversación con radio Infinita, el secretario de Estado dijo que, en lo más inmediato, es la minería el gran lastre de la actividad económica y reconoció un “error” de cálculo porque habían previsto un retroceso de entre 10% y 12% en ese sector, pero no de 17% como reportó el Banco Central.

Y en este punto, el secretario afirmó que existe un problema “grave” en la minería debido a la caída que han experimentado las leyes, que hacen más difícil y costoso extraer el mineral.

“La explicación mecánica es que bajaron las leyes. Es una explicación mecánica que supone como que alguien está haciendo minería y de repente bajan las leyes. Eso ocurre en la muy pequeña minería. En la minería grande eso no ocurre. En la minería grande uno sabe cuándo vienen las leyes más bajas. Y lo que estamos constatando más bien es algo que veníamos advirtiendo, pero la magnitud de su impacto no lo habíamos cuantificado”, sostuvo.

En la conversación, el jefe de Teatinos 120 reconoció que el comportamiento de la actividad minera, la más relevante del país, es la que “nos está poniendo un signo de interrogación en nuestras proyecciones” económicas, recordando que, si la actividad hubiera caído dentro de lo estimado en agosto, el Imacec hubiera sido positivo.

Como consecuencia de esto, el jefe de la billetera fiscal adelantó la proyección oficial de crecimiento del PIB 2026 de la cartera, la cual debería ser comunicada la próxima semana en el marco del Estado de la Hacienda Pública.

“Tenemos una proyección oficial que es de 0,7%”, dijo Jorge Quiroz.

La cifra es considerablemente inferior a la última previsión oficial de la cartera de una expansión de 1,8%, aunque podría considerarse optimista en relación a cálculos de economistas que incluso han previsto un escenario 2026 con cierre negativo.

¿Qué pasa con la minería?

En su análisis sobre la actividad minera, Quiroz acusó que han habido “muchos, muchos, muchos” años de inversión ralentizada. En esa línea, el secretario de Estado dijo que el Ministerio de Hacienda entrevistó a prácticamente todas las grandes mineras del país, “compañía por compañía”, tras los últimos dos Imacec.

“Nos ha sorprendido esta caída muy fuerte. Y por eso que cuando vino esta gran caída, nos fuimos hacia atrás. Y entrevistamos prácticamente todas las grandes minerías de Chile. Revisamos los planes de producción que tienen. Y hoy día eso es lo que nos hace estar mucho más cautos respecto de cómo podemos cerrar el año”, reveló el ministro.

El ministro de Hacienda dijo que el estancamiento de la inversión minera se explica por “muchos años de incertidumbre” en la que se discutieron royalties y alza de impuestos, entre otras cosas.

“Cuando se hablaba de nacionalizar la minería, ¿Qué querías que se hiciera con la inversión? O cuando se hablaba de subir el Royalty, que estuvimos detenidos un año en la discusión del Royalty. ¿Qué se esperaba de eso? Se esperaba, obviamente, una ralentización", comentó.

En esa misma línea argumental, la autoridad preguntó entonces porqué las grandes mineras no hicieron las inversiones correspondientes para enfrentar la baja de las leyes, apuntando a continuación al proceso constitucional y también a la carrera presidencial .

“La respuesta es obvia, porque ¿Quién va a invertir en un país que está reconstruyendo toda su Constitución donde no había compensación a la expropiación? En la propuesta inicial de constitución ¿Quién va a invertir en un país donde siempre se está discutiendo por más royalty? (...) ¿Quién va a invertir en un país donde en la última elección presidencial, la candidata Jeannette Jara, en su primer programa, tenía la nacionalización del cobre?“, dijo Quiroz.

En esa línea, la autoridad advirtió que la producción de cobre está retrocediendo en términos absolutos al nivel que había en 2003.

Recesión o estanflación

El imacec experimentó una caída de 1% en agosto, llevando el balance del año a una contracción de 0,5%. Y ya son seis meses en el ejercicio en que la actividad se contrae, tendencia que dio lugar a una posible recesión económica.

Quiroz fue consultado por esta posibilidad y no la descartó del todo.

“Veremos. Espero que no. Espero que no, porque tenemos una incertidumbre en minería”, sostuvo.