La producción industrial de India cayó por primera vez en más de dos años, poniendo de relieve la vulnerabilidad de las economías emergentes, las que han sido los motores de la economía global mientras continúa la crisis de la eurozona.

La producción industrial cayó 5,1% en octubre en comparación con el año anterior, según mostraron cifras oficiales ayer, debido a las altas tasas de interés, el empeoramiento de las incertidumbres económicas mundiales y la parálisis política en el país.

La caída reforzará la opción de que el banco central alivie su política monetaria más restrictiva para impulsar el crecimiento en un momento en que la tercera mayor economía de Asia se está enfriando rápidamente.

“Los datos son mucho peores de lo que esperábamos", dijo A Prasanna, economista de ICICI Securities en Mumbai. "Por lo general, la producción es menor durante los meses de octubre y noviembre, ya que hay menos días de trabajo, pero una caída de 5,1% es mucho más de lo previsto", agregó.

La producción manufacturera, que representa alrededor de 76% de la producción industrial, cayó 6% en octubre, en comparación con el mismo mes del año anterior y el capital productivo de bienes, que es considerado como un barómetro clave del sentimiento de inversión en el país, cayó 25,5%. Mientras, la producción minera se redujo 7,2%, en momentos en que han surgido una serie de escándalos en el sector y continúa la incertidumbre sobre el resultado de un proyecto de ley minera que se espera dañe a la industria.

Los decepcionantes datos han tenido un impacto negativo sobre la rupia india, que alcanzó un mínimo histórico frente al dólar, ya que superó la marca de 52.80 rupias por dólar, el punto más débil de la moneda desde que se dejó flotar frente al dólar en marzo de 1993. Mientras, el índice de referencia Sensex de la Bolsa de Valores de Mumbai cerró con una caída de 2,1%, en 15.870 puntos.

La caída se presenta en medio del aumento de las críticas a la forma en que el gobernante Partido del Congreso ha gestionado la economía en los últimos tres años. Muchos empresarios culpan a los altos dirigentes políticos del país de desaprovechar una oportunidad de oro para poner la economía nacional de India en mejores condiciones, en línea con China y los países socios comerciales del occidente.

La credibilidad del gobierno se vio afectada la semana pasada después de que éste decidiera dejar de lado sus planes de abrir el sector de retail de US$450.000 a los supermercados extranjeros - una reforma insignia que busca reactivar la economía mediante la incorporación de una ola de inversión extranjera a largo plazo muy necesaria.

Los analistas dijeron que la fuerte caída de la producción se sumará a la presión sobre el Banco de la Reserva de India (RBI) para aliviar su política monetaria en su reunión del 16 de diciembre y para cambiar su postura de lucha contra la inflación récord para estimular el menguante crecimiento económico.

"Obviamente uno esperaría que el gobierno hiciera algo también para estimular la inversión, pero tenemos muy pocas esperanzas de que haga algo de su parte, por lo que la responsabilidad recaerá sobre el RBI para hacer algo", dijo el economista de Standard Chartered, Anubhuti Sahay.

La economía de India creció en una tasa anualizada de 6,9% para el trimestre finalizado el 30 de septiembre, la tasa más lenta en más de dos años, debido al progresivo endurecimiento monetario, al retiro de capital extranjero y a un debilitamiento de la moneda local.

India ha elevado las tasas de interés de referencia 13 veces desde marzo de 2010 en un esfuerzo desesperado por controlar la inflación, que en promedio ha estado rondando cifras de dos dígitos durante los últimos 12 meses.

Las cifras del gobierno mostraron la semana pasada que la inflación anual de alimentos a finales de noviembre se redujo a 6,6%, su nivel más bajo en más de tres años. La caída indica que las alzas en las tasas de interés del RBI están teniendo el efecto deseado. Sin embargo, con una inflación anual general que sigue siendo superior a 9%, algunos economistas dijeron que sería difícil para el RBI tomar medidas drásticas para impulsar el crecimiento.

Leif Lybecker Eskesen, economista jefe de HSBC en India, dijo que, pese a las pobras cifras industriales y al lento crecimiento económico, una reducción de la tasa no estaba "a la vuelta de la esquina".

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